"천마즙, 치매 예방에 효과"

'천마(天麻)'는 에로부터 '하늘에서 내려와 마비를 다스렸다'하여 붙여진 이름이다. 한방에서는 '중풍에 좋다'하여 '정풍초(定風草)'라 부르기도 하며 허준의 동의보감에서도 '모든 허(虛)와 어지러운 증세에 천마가 아니면 치료하기 힘들다'라고 소개되기도 했다.

실제 천마에는 가스트로딘과 에르고티오닌 이라는 항산화물질이 있다. 이 물질들은 뇌혈관 안에 있는 활성산소가 일으키는 세포의 괴사를 막기 때문에 두통, 치매, 뇌졸중 같은 뇌질환 예방하는데 효력이 있다고 알려져 있다.

중장년층, 노년층이 겪는 대표적인 질환은 치매, 중풍과 같은 뇌혈관 질환이라고 할 수 있다. 이로 인해 이 연령대의 소비자들에게는 뇌혈관 질환에 효능이 있는 식품에 큰 관심을 가지고 있다.

이런 천마를 효과적으로 먹는 방법은 무엇일까?

천마의 경우 야생에서 자라 이미 꽃대가 자란 천마는 영양분이 꽃대로 이미 흘러갔기 때문에 큰 효력이 없으며 재배한 천마를 먹는 것이 권장된다. 또 천마는 그 좋은 약용효과와는 달리 냄새와 맛이 역하기 때문에 천마엑기스 같은 천마가공식품으로 음용하는 것도 좋은 방법이다.

이러한 가운데 전북 무주군의 대표적인 향토 기업인 무주덕유산 반딧골 영농조합 '천마니'는 29일 천마 엑기스, 천마 분말, 천마환, 천마 고농축액, 천마즙, 천마젤리 등 천마로 만들 수 있는 다양한 제품들 출시했다고 밝혔다. 업체 관계자는 "소비자들이 겪는 질병의 증상이나 식습관, 취향에 맞춰 선택할 수 있는 기회를 제공한 것"이라고 말했다.

업체 측은 2001년부터 현재까지 천마를 전문으로 다룬 기업이라고 설명했다. 업체 측은 매달 진행되는 이벤트와 기본적으로 제공되는 시음포 서비스, 공휴일을 제외한 고객센터 상담을 진행하고 있다고 밝혔다.

한편 제품 구매는 인터넷 쇼핑몰 (http://chunmani.com/shop/index)과 고객센터 (080-099-0999)를 통해 가능하다.