'과일의 여왕' 키위 덕에 나는 피부 여왕

직장인 김윤미(34)씨는 요즘 들어 아랫배가 묵직한 느낌에 개운치 않은 하루를 시작한다. 평소 먹는 건 그리 달라진 건 없는데, 최근 업무가 바뀌어서인지 일 생각하면 소화도 잘 안 된다. "소화제를 달고 살아요. 이래도 되나 모르겠어요." 김씨 같은 증상을 호소하는 이는 적지 않아 보인다. 최근 모바일 리서치 회사 오픈서베이가 전국 20~40대 여성 1000명을 대상으로 소화 관련 설문조사를 한 결과에 의하면 7명 중 6명이 평소 소화가 안 되는 불편함을 겪는 것으로 조사됐다. 전체 응답자 중 84%가 "평소 소화가 안 되어 불편을 겪는다"고 답했으며, 불편을 겪는 사람 중 54%는 일주일에 한 번 이상 소화가 잘 안 되는 느낌을 받는다고 전했다. 응답자의 대부분은 소화가 안 될 때 나타나는 증상으로 속이 더부룩한 느낌(69%), 속 쓰림(15%), 잦은 트림(11%), 조기 포만감 및 식욕 저하(4%) 등을 꼽았고, 소화가 안 되는 이유로는 스트레스(45%), 불규칙한 식사(27%), 너무 빨리 먹는 습관(24%) 등을 꼽았다.

◇천연 단백질 분해효소를 함유한 키위

이러한 통계가 반드시 특정 연령대 여성에게만 국한된 것은 아니다. 최근에는 심리적인 스트레스로 인한 과민성 대장 증후군 등도 대표적인 소화기 질환 중 하나가 됐다. 소화기 질환은 다양한 이유에서 비롯된다. 과거보다 소화기 질환이 부쩍 늘어난 까닭으로는 서구화된 식단과 인스턴트식품 과다 섭취, 불규칙한 식습관, 육류 위주 식단, 수분 섭취 부족, 운동 부족과 같은 생활적 요인 혹은 당뇨와 같은 지병적 요인이 있다.

전문가들은 가벼운 소화기 질환이라면 생활 속에서도 치유 가능하다고 강조한다. 가장 간단한 방법으론 평소 식단에 소화에 도움이 되는 요소를 추가시키는 것이다. 흔히 비타민 섭취군으로만 알려진 과일에서 그 해답을 찾아볼 수 있다. 키위가 대표적이다.

뉴질랜드 메시대학교(Massey University) 연구진은 키위에 함유된 천연 단백질 분해효소 액티니딘이 소장 내에서 단백질 소화에 어떤 영향을 미치는지 연구했다. 시험관에 간장, 육류, 우유, 시리얼 등으로부터 추출된 다양한 종류의 식품 단백질을 놓고 액티니딘과 체내 생성되는 소화 효소가 같이 있을 때와 소화 효소만 있을 때의 소화 효능을 관찰하였다. 그 결과, 키위의 천연 소화효소인 액티니딘이 단백질 소화 효율을 높인다는 것을 발견했다. 육류 위주 식단이 대부분인 현대인에게는 매우 반가운 소식이다.

또 한 알에 2~3g 들어 있는 식이섬유가 대장 기능 개선에 효과적이라는 연구 결과도 나왔다. 대만에서 과민성 대장 증후군 및 변비 증상을 가진 환자를 대상으로 4주간 연구를 진행한 결과 그린키위를 4주 동안 매일 2개씩 섭취한 환자들은 대장 운동의 빈도가 현저히 증가하고, 변비 형태도 개선되는 등 뚜렷한 호전 증상을 경험한 것으로 나타났다.

◇'과일여왕' 키위, 고운 피부에 효과적

과일의 영양학적 가치를 측정하는 지수인 영양소 적정도는 단백질, 식이섬유, 칼슘, 철분, 마그네슘 등 몸에 필수적인 17가지 비타민 및 미네랄 함량을 하루 권장량과 비교하여 산출한다. 즉, 해당 과일에 하루 섭취 권장된 비타민과 미네랄이 얼마만큼 들어 있는지를 알려주는데, 제스프리 그린키위와 골드키위는 각각 11.4점과 13.7점으로 오렌지(8.1), 바나나(4.9), 포도(2.4) 등보다 훨씬 높다.

특히 키위 속에 함유된 항산화 비타민 에이스(A, C, E)는 노화 방지에 강력한 힘을 발휘한다. 베타카로틴과 비타민 에이스(A, C, E), 파이토케미컬은 서로 협력해 외부의 자극이나 세균이 몸속으로 침투하는 것을 방지하므로 멜라닌 합성을 억제하는 세라미드를 증가시키는 데도 도움이 되며, 폴리페놀류는 몸에 해로운 활성산소를 제거하여 검버섯과 주름, 잡티 등을 효과적으로 개선한다.

또한 몸속에서 콜라겐을 만드는 재료이며 피부세포를 만드는 아미노산도 들어 있는데, 피부의 신진대사 능력을 높이고 고운 피부를 만드는 데 도움이 된다. 제스프리 키위는 또한 한국식 식단에서 빠지기 쉬운 영양소인 엽산(비타민B의 일종)을 다량 함유하고 있는데, 키위는 엽산이 들어 있는 몇 안 되는 천연식품 중 하나이다. 엽산은 세포의 성장과 발달에 빼놓을 수 없는 중요한 영양소다.

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