복지사 1명이 평균 500명 담당..새 인력 충원 시급

[앵커]

문제는 복지지원대상자들은 급증하고 있는데, 복지사는 그 속도를 따라가지 못한다는 겁니다. 1명당 평균 500명을 맡아야 하는 실정인데요.

김관·이희정 기자가 그 실태, 짚어보겠습니다.

[기자]

복지 지원금이 있어야 생계를 유지할 수 있는 대상자들은 현재 1250만 명에 이릅니다.

2007년 482만 명에서 300% 가까이 불어난 겁니다.

그렇다면 이들을 곁에서 도와줄 사회복지사는 몇 명일까요?

같은 기간 중, 1만 100여 명에서 1만 2900여 명으로 27% 증가하는데 그쳤습니다.

이러다 보니 복지사 1명당 맡아야 할 지원 대상자는 492명으로 2배가 됐습니다.

이에 비해 경제협력개발기구 OECD 회원국의 사회복지사 1명당 담당 인원은 평균 70명 수준입니다.

정부 차원의 종합적인 대책이 나오지 않는 가운데 일부 지자체들이 자구책을 마련해 추진하고 있는데요, 이희정 기자가 현장을 취재했습니다.

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경기도 의왕시 부곡동의 주택가입니다.

동장인 윤현심 씨는 매주 한 번씩 독거 노인인 강 모 할머니를 찾아 건강을 살피고 돌봐 줍니다.

[윤현심/무한돌보미 : 요새 어떻게 지내셨어요?]

[강00/수급자 : 날씨가 추워서 걸을 수도 없고….]

두 사람은 2008년 처음 인연을 맺었습니다.

경기도가 지역 사정에 밝은 통장이나 자원봉사자들이 복지 대상자를 발굴하는 제도를 도입하면서부터입니다.

강 할머니는 윤 씨의 제보로 기초생활수급자가 될 수 있었습니다.

경기도는 최근 세 모녀 자살 사건 직후 이처럼 크게 부족한 사회복지사를 지원하는 인력을 2만 5000명까지 늘리기로 했습니다.

또 집배원이나 도시가스 검침원 등과 협업해 복지 사각지대에 놓인 사람들을 찾아내기로 했습니다.

하지만 각종 복지 급여에 대한 전문성과 현장 경험 등에서 사회복지사의 대안이 될 순 없습니다.

이 때문에 전문가들도 정부가 당장 사회복지사 증원에 나서야 한다고 강조합니다.

[이상은/숭실대학교 사회복지학과 교수 : 지방자치단체 일반 행정직 공무원들이 많이 있습니다. 그런 인력들을 복지업무 분야로 옮겨서 복지업무를 보조할 수 있도록….]

이에 더해 취약층 지원 경험이 있는 민간 구호단체와의 협업을 강화해 부족한 인력을 보충하라는 주문도 나옵니다.

복지의 사각지대에서 생기는 안타까운 죽음을 막기 위한 숙제입니다.