'중학교 자유학기제' 어떻게..성공가능성은?

[머니투데이 최중혁기자]28일 교육부가 내놓은 '중학교 자유학기제 시범계획'이 실행에 옮겨지면 학교 현장에 상당한 변화가 일어날 것으로 예상된다. 정규 교육과정 내에서 중간·기말고사 없이 한 학기 동안 자신의 적성과 진로를 찾아 다양한 체험활동을 할 수 있는 길이 열렸기 때문이다.

하지만 국·영·수 성적 중심의 대입제도, 진로체험 인프라 부족, 초등·고등학교와의 연계성 부족 등 풀어야 할 숙제가 많다는 점에서 긍정적인 효과를 크게 기대하기 어렵다는 우려도 나온다.

◇중간·기말고사 대신 '학습성취수준 확인평가'= 박근혜 정부가 '중학교 자유학기제'를 교육분야 핵심 국정과제로 제시했을 때 교육계에서는 자유학기 동안 평가방식에 대해 의견이 분분했다. 기존 중간·기말고사를 없앨 경우 학력저하의 우려가 발생할 수 있고, 그렇다고 중간·기말고사를 계속 남기게 되면 제도 도입 취지가 무색해질 수 있기 때문이었다.

이 문제에 대해 교육부는 중간·기말고사를 치지 않는 쪽으로 결론을 내렸다. 내·외부 의견수렴 결과 '시험부담에서 벗어나 자신의 꿈과 끼를 찾도록 한다'는 제도의 취지를 살리려면 중간·기말고사를 없애야 한다는 견해가 80% 이상이었다.

다만, 학력저하 우려에 대해서도 신경을 썼다. 수업진도에 따른 학생들의 학습진전 상황을 확인하는 평가(학습성취수준 확인평가)는 시행하기로 한 것. 예를 들면 교사가 수업과정 중 학생들의 학습달성 정도를 점검하는 형성평가, 학생 스스로 학습계획을 수립하고 교사가 피드백하는 자기성찰평가 등이 이에 해당한다. 교육부는 자유학기제 지원센터(KEDI)를 통해 다양한 평가방안을 개발·보급할 예정이다.

중간·기말고사가 없는 대신 자유학기 동안 활동한 다양한 프로그램은 학교생활기록부에 자세히 기록된다. 학습성취수준 확인평가 내용은 물론 진로탐색활동, 창의체험 활동 내용이 과목별 '세부능력 및 특기사항'란에 서술식으로 기재된다. 단, 자유학기제 연구학교 학생들이 상급학교 진학시 불이익을 받지 않도록 자유학기 동안의 학습성취수준 확인 결과는 고교입시에 반영되지 않는다.

◇암기수업 30% 이상 감소= 자유학기 동안 학생들의 학업량이 얼마나 줄어들 것이냐도 교육계의 관심사였다. 기존 수업시간을 그대로 운영하되 수업내용만 진로탐색 중심으로 바꾸자는 소극적인 의견부터 아예 한 학기를 등교없이 자유롭게 체험활동을 하게 하자는 적극적인 의견까지 현장의 주장은 다양했다.

교육부는 양 극단에서 절충점을 찾았다. 국어 영어 수학 등 기본교과과정은 충실히 운영하되, 창의체험활동 등 자율과정을 늘려 '꿈과 끼'를 찾는 활동을 지원하는 쪽으로 안을 짰다. 수업시수로 따지면 이론교과 시간은 현행 30시간에서 20시간 안팎으로, 자율과정은 3시간에서 13시간 안팎으로 늘어난다.

자유학기 운영모형은 크게 진로탐색, 동아리활동, 예술·체육, 학생 선택프로그램, 혼합 등 5가지가 제시됐다. 진로탐색 중점 모형의 경우 진로검사, 초청강연, 포트폴리오 제작 활동현장체험, 직업리서치, 모의창업 등이 주요 프로그램으로 예시됐다. 학생 선택프로그램 중점 모형은 창조적인 글쓰기, 한국의 예술 발견하기, 미디어와 통신, 학교잡지 출판하기, 드라마와 문화, 녹색학교 만들기 등이 사례로 제시됐다. 혼합모형의 경우 진로탐색 활동과 동아리 활동이 결합된 모형이다.

◇대상 학년은 1학년2학기 또는 2학년1학기= 적용 대상 학년의 경우 중학교 1학년 2학기 또는 2학년 1학기가 선택됐다. 일각에서는 진로탐색을 가장 고민하는 시기가 중학교 3학년 시점인 만큼 자유학기제도 3학년에 실시해야 한다는 의견이 있었지만 고교입시 등의 현실을 감안해 배제됐다. 1학년 1학기의 경우 중학교를 처음 적응하는 시점이라는 점에서 적절치 않은 것으로 분석됐다.

◇"성적중심 입시경쟁 수술 없이는 성공 가능성 낮아"= 교육부는 올 2학기부터 내년 1학기까지 시범운영을 실시하고, 내년 2학기부터 2015년까지는 '희망학교'를 대상으로 자유학기제를 실시할 방침이다. 전체 중학교 도입 시점은 2016년 1학기로 잡았다.

하지만 2년6개월여만에 자유학기제를 전면 실시하는 것은 무리라는 의견도 상당수다.

무엇보다 국·영·수 성적 중심의 현행 대입제도가 단시간에 바뀔 가능성이 낮다는 점이 꼽힌다. 이른바 'SKY'로 불리는 명문대 선호 경향이 공고하고, 특목고 입시경쟁도 치열하다. 이런 상황에서 자유학기제가 도입되면 '낮에는 꿈과 끼, 밤에는 국영수 입시공부'라는 기형적인 운영이 될 것이란 우려가 크다. 교육부는 오는 8월 대입제도 개선계획을 발표할 예정이지만 대입전형 단순화에 초점이 맞춰져 있다.

진로체험 인프라가 부족하다는 점도 우려사항으로 꼽힌다. 자유학기제가 성공하려면 학교교육의 변화뿐만 아니라 기업, 공공기관 등 직업세계에서도 이를 적극적으로 뒷받침해줘야 한다. 지난해부터 교육기부가 확산되고는 있지만 아직은 초기 단계에 불과하다. 진로체험교육의 콘텐츠와 노하우도 걸음마 수준에 가깝다.

서울의 모 대학 교수는 "자유학기제의 도입취지에는 공감하지만 현실에 적용됐을 때 실패할 가능성이 크다고 본다"며 "성적중심의 입시경쟁이 여전하고 사회적인 인프라도 턱없이 부족하기 때문"이라고 분석했다.

그는 "학생들이 기업이나 공공기관 등에서 현장체험 활동을 하고 난 뒤 대기업, 전문직 등 이른바 '잘나가는' 직업에 대한 선호도가 더 커지는 경우를 자주 본다"며 "중소기업과 창업 환경 개선이 동반되지 않으면 진로체험활동이 학생들을 오히려 더 냉소적으로 만들 수도 있다"고 우려했다.

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머니투데이 최중혁기자 tantan@

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