고용량 수소전지로 무인항공기 비행에 성공

한국과학기술연구원·한국항공우주연구원 공동연구

한국과학기술연구원·한국항공우주연구원 공동연구

(서울=연합뉴스) 김경윤 기자 = 국내 연구진이 자체 개발한 고용량 수소 연료전지로 무인항공기 비행에 성공했다.

미래창조과학부는 남석우 한국과학기술연구원(KIST) 연료전지연구센터와 한국항공우주연구원(KARI)이 참여한 공동연구팀이 고용량 수소저장물질인 '암모니아보란'(ammonia borane)을 사용, 무인항공기를 1시간 동안 띄웠다고 24일 밝혔다.

기존의 수소저장 시스템은 저장능력이 낮아 장시간 운행해야 하는 항공기나 자동차에 적용하기 어려웠다.

공동연구팀은 기존 물질의 2배 이상의 수소를 생산해내는 고용량 수소저장물질인 암모니아보란에 첨가제를 섞은 뒤 작은 알약형태로 만들어 연속적으로 수소를 생산하는 수소 공급 시스템을 만들었다.

또 불순물 제거장치 등 전체 장치 크기를 대폭 줄여 무인항공기에 활용할 수 있도록 했다.

연구팀은 지난 1월 15일 전남 고흥 항우연 항공센터에서 이 수소 연료전지 시스템을 장착한 무인항공기의 시험비행을 진행했으며 1시간 동안 운행하는 데 성공했다.

이 수소 연료전지 시스템을 활용하면 향후 충전 없이도 장거리를 운행해야 하는 수소 자동차 개발에도 큰 도움이 될 전망이다.

남석우 KIST 연료전지연구센터장은 "이번 연구결과는 재난·오염지역 탐색, 교통상황 감시 등에 활용할 수 있는 장시간 체공형 무인항공기 상용화에 기여할 것"이라며 "앞으로 암모니아보란을 활용한 수소연료전지 자동차 개발에도 활용될 수 있을 것으로 본다"고 기대했다.

< 수소 연료전지 탑재한 무인비행기 >

heeva@yna.co.kr

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