[충청] [이슈&진단] 법정공방 휩싸인 온양문화원 사태 "천안문화원처럼 門 닫는 일 없어야"

이사진 해임 놓고 내부갈등, 지역 이미지 실추·혈세 낭비

충남 아산 온양문화원의 내부갈등이 법정소송으로 번지면서 지역 이미지 실추는 물론 혈세 낭비 논란이 일고 있다. 일각에선 온양문화원이 조속히 정상화되지 않을 경우 문화원에 대한 자치단체 예산지원을 중단해야 한다는 주장까지 나오고 있다.

◇ 원장 사퇴문제로 법정싸움 비화

온양문화원 사태는 지난 2월 당시 김시겸 원장의 사퇴를 둘러싸고 이사들간에 의견이 대립되면서 촉발됐다. 김 원장은 사직서를 냈고 사무국은 이를 수리했다. 그러나 김 원장의 측근 이사와 감사 등 13명은 비공식적 비상대책위를 결성하고 "김 원장의 사퇴는 루머와 억압에 의해 어쩔 수 없이 이뤄진 것"이라고 주장했다. 이어 김 원장이 "계속 임기를 이어가겠다"고 입장을 바꿔 논란이 발생했고, 공금 유용 의혹이 제기되면서 3월에 자진 사퇴했다.

온양문화원은 4월에 신임 원장 선출을 추진했다. 하지만 일부 이사들이 '문화원 정관에 명시된 절차를 무시하고 선거를 진행했다'며 선거중지 가처분 신청서를 제출했다. 이후 법원이 선거중지 결정을 내리면서 갈등이 확산됐다. 온양문화원은 이사 11명, 감사 2명 등 13명을 해임했고, 해당 이사들은 해임결의 무효확인 청구소송을 제기해 결국 온양문화원 사태는 법정싸움으로 비화됐다.

지난달 11일 대전지방법원 천안지원은 일부 이사들이 제기한 소송에서 원고승소 판결을 내리고 소송비용을 피고인 온양문화원이 부담토록 했다. 온양문화원측은 법원 판결에 불복, 회원 70여명의 서명을 받아 항소해 갈등이 계속 확산되고 있다.

온양문화원의 파행으로 시민들의 실망감은 커지고 있다. 일부에선 자치단체 예산지원을 중단해야 한다는 목소리까지 나오고 있다. 문화원이 소송비용 1500만원을 시가 지원한 경상비로 사용한 것에 대해서도 비판이 쏟아지고 있다. 회사원 김모(42·아산시 온천동)씨는 "문화원의 내부갈등 탓에 시민을 위해 써야 할 혈세가 낭비되고 지역 이미지까지 훼손됐다"고 지적했다. 온양문화원 박순동 사무국장은 "1심 소송비용은 경상비로 썼지만 2심 소송비용은 회원모금을 통해 마련할 예정"이라고 말했다.

◇ 문화원장 자리가 뭐길래 이렇게 치열하게 싸울까?

이번 사태의 근본적 원인은 문화원장 자리를 둘러싸고 벌어지는 치열한 경쟁 때문이다. 원칙적으로 문화원장은 무보수 명예직이다. 문화원 운영예산은 대부분 지자체 보조금으로 충당한다. 온양문화원은 올해 아산시로부터 3억7000만원의 보조금을 지원받았다. 일부 지원사업 대상 결정에 영향력을 미치는 것 외에 원장의 특별한 권한은 없지만 지역 문화예술계를 대표하는 자리여서 원장 선출을 둘러싼 잡음이 빈번하다. 또 민선 지방자치 시대에 많은 회원을 거느린 조직의 수장으로 정치적 영향력도 크다는 분석이다. 아산시 관계자는 "온양문화원은 아산문화재단, 예총과 더불어 지역문화예술계 3대 축 가운데 하나로 원장의 위상이 높아 경쟁이 치열하다"고 말했다.

◇갈등사태 장기화되면 천안문화원 전철 밟을 수도

일부에선 온양문화원 사태가 장기화될 경우 천안문화원처럼 문을 닫을 수도 있다는 우려도 제기하고 있다. 천안문화원 사태는 2006년 9월 여직원과 외부강사 등 2명이 당시 '권모 원장에게 성추행을 당했다'며 집단사표를 내면서 불거졌다. 해당 원장은 2008년 7월 사퇴했고, 이후 4명의 원장이 선임됐지만 잇따라 사퇴하는 파행이 이어졌다. 천안시는 천안문화원의 파행이 장기화되자 2007년 4월부터 보조금 지원을 중단했으며 문화원 부지와 건물을 행정대집행을 통해 강제 환수했다. 천안시는 방치되던 문화원 건물을 리모델링해 천안문화재단과 성정1동 주민센터 사무실 등으로 활용키로 했다. 아산시 관계자는 "파행이 장기화되면 천안문화원의 전철을 밟을 수도 있는 만큼 내부갈등이 조속히 봉합되길 바란다"고 말했다.

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