[해외논단] 美 민족주의 포퓰리즘이 뜬다

오바마 실정으로 진보정권 '비틀'중산층이 사회민주주의 체제에 반기

[세계일보]2012년 공화당 대선후보 지명은 큰 정부를 지지하는 진보주의가 내리막길에 들어선 역사적인 시기에 이루어진다. 미국을 변형시키려는 오바마 대통령의 시도는 여러 가지 정책이 실패한 가운데 강력한 반발을 불렀다.

미국은 경제 위기에 직면하여 실업률은 치솟고 경제성장은 미약하며 국가채무가 국민의 숨통을 조인다. 미국은 3개의 실패한 전쟁 속에서 허우적거리고 있다. 오바마의 인기는 급격히 떨어지고 한때 우세를 보였던 진보정권은 비틀거린다.

제프리 T 쿠너(美 에드먼드버크연구소 총재)

이런 위기에 대처할 능력을 가진 것으로 보이는 인물이 없기 때문에 다수의 공화당 유권자들은 현재까지 나타난 후보들에게 열렬한 관심을 보이지 않았다. 마침내 2명의 별이 떠오르면서 공화당의 대선경쟁이 열기를 내뿜기 시작했다. 미네소타주 출신인 미셸 버크먼 하원의원이 다크호스다. 그는 소신 표현이 분명하고 TV에 적합하며 열정적이다. 그는 국가와 가족과 하나님을 옹호하는 보수파 포퓰리스트다.

그는 미국이 복지국가와 전쟁국가 체제를 계속 유지할 수 없다는 중대한 현실을 가장 잘 이해하는 정치인 가운데 한 사람이다. 국가 건설과 세계 민주화 혁명의 시대는 이제 끝났다. 버크먼 의원은 세라 페일린의 단순한 복제가 아니다. 페일린이 명사 정치의 싸구려 상징으로 인식되는 반면 버크먼은 문화적 진보주의의 강력한 적이다. 그는 다양한 포퓰리스트 연합세력을 구축할 수 있다. 광범한 중산층이 그에게 호감을 느낀다. 그는 중앙정치에서 소외된 미국 대중의 지지를 유도할 수 있다. 그의 여론조사 지지율이 오르는 것은 이런 이유 때문이다.

잠재력을 가진 또 한 사람의 중요한 후보가 텍사스의 릭 페리 주지사다. 그는 미트 롬니를 포함한 대다수 경쟁자들을 제치고 선두로 도약할 것이다. 페리 주지사는 오랜 기간 행정의 경력과 업적을 쌓았다. 롬니는 그럴듯한 말을 하는 반면 페리는 실천에 강하다.

페리의 행동과 발언이 조지 W 부시 전 대통령과 너무 닮았다고 비판자들은 지적한다. 국정 운영에 실패한 부시에 이어 텍사스 출신 공화당 인사가 다시 백악관 주인이 되는 것을 국민들이 원하지 않을 것이라는 비판자들의 말이 옳을지도 모른다.

페리가 가진 유리한 카드는 텍사스주다. 그가 이끄는 텍사스의 경제는 호황을 누리고 있다. 텍사스주의 민간부문 일자리 창출은 미국 내에서 최고다.

지금 미국의 가장 큰 문제는 괴수처럼 비대해진 연방정부다. 연방정부가 경제의 숨통을 조이고 대규모 국가채무를 만들고 국가의 활력을 고갈시키고 있다. 주에 권한을 되돌려주어 주를 민주주의의 실험실로 만들어야 한다. 경제 및 규제 관련 현안에서 페리는 연방정부의 과도한 간섭과 무능에 반기를 들었다.

버크먼과 페리는 미국 정치의 새로운 상황 전개를 알리고 있다. 즉 민족주의 포퓰리즘의 등장을 알리고 있다. 지난 수십 년 동안 진보주의가 상승세를 탔다. 뉴딜정책이 복지국가를 만들어, 보수파 철학자 제임스 번햄이 '관리계급'이라고 부른 진보 지배계급이 권력을 잡게 되었다. 정치와 문화의 간부 계급이 미국의 생활을 지배했다.

정부기관, 관료체제, 주류언론, 대학, 공립학교, 할리우드, 예술계, 소송변호사 집단, 대형 은행과 금융기관이 미국을 뿌리 없는 사회민주주의 체제로 만드는 진보적인 정책과 사업의 추진을 도왔다.

사회민주주의 체제는 한동안 작동하는 듯이 보였다. 권력을 장악한 진보파는 평화와 번영을 방패삼아 이념상의 공격을 막아냈으나 결국 변두리로 밀려났다. 오바마의 실정이 경제적 혼란과 맞물려 진보파 집권세력의 윤리적 정통성마저 위협하고 있다. 미국인들은 그들을 믿지도 않고 신뢰하지도 않는다.

진보주의는 위기에 빠졌다. 진보 정권이 무너지는 가운데 반기를 든 포퓰리스트들이 권력의 공백을 메우고 있다. 미국의 중산층이 행동에 나서고 있다.

제프리 T 쿠너(美 에드먼드버크연구소 총재)

워싱턴 타임스·정리=오성환 외신전문위원

The Middle American revoltBy Jeffrey T. Kuhner

The winds of change are blowing. A political rebellion is brewing. The 2012 Republican presidential nomination is taking place within historic times: the decline and fall of big-government liberalism. President Obama's attempt to transform America is finally creating a powerful backlash. The Obama presidency lies in rubble; failure has been its defining characteristic. The country is facing an economic crisis. Unemployment is high. Growth is anemic. Gas prices are sky-high. America is choking on its debt. We are bogged down in three failed wars. Mr. Obama's popularity is plummeting. The liberal regime - once dominant - is tottering.

For months, many GOP voters have not been enthusiastic about the current crop of candidates because none of them seem able to address the dangers confronting America. Newt Gingrich, Tim Pawlenty, Rick Santorum, Jon Huntsman Jr. - they are conventional Republicans with establishment ideas. The presumptive front-runner is former Gov. Mitt Romney. His support may be wide, but it's thin. His flip-flops on homosexual marriage and abortion, defense of Romneycare (universal health care in Massachusetts) and watered-down internationalism in foreign affairs make him vulnerable to an insurgent challenger.

Yet, at last, the Republican race is heating up with two rising stars. The dark horse is Rep. Michele Bachmann of Minnesota. She clearly won the debate in New Hampshire. Mrs. Bachmann is articulate, telegenic and feisty. She is a populist conservative who champions God, country and family. She is closely aligned with the Tea Party movement, and is serious about slashing deficits and controlling spending. She is a devout Christian, who is staunchly pro-life, pro-family and pro-gun rights. Moreover, Mrs. Bachmann is a nationalist in foreign policy. She opposes the Libyan intervention, rightly demanding that constitutional checks and balances be reimposed upon Mr. Obama's war-making powers. With the exception of Rep. Ron Paul of Texas, she has the best grasp of one seminal reality: America can no longer afford the welfare-warfare state. The era of nation-building and global democratic revolution is over.

Mrs. Bachmann is more than a Sarah Palin clone. On domestic policy, the Minnesota Republican is more substantive; on foreign policy, she is more serious; and most importantly, she has much lower negative ratings - especially among independents. Mrs. Palin (should she run) may be able to win the GOP nomination. The presidency, however, is a bridge too far. The media will eviscerate her. Outside of her intense base, she is despised and distrusted. She personifies the cheap politics of celebrity. Mrs. Bachmann is the opposite: a relentless enemy of cultural liberalism, who can forge a diverse populist coalition. She appeals to the vast middle of America. Her campaign has the potential to tap into the country's profound alienation from Washington. And thus, she is surging in the polls.

The other potential major candidate is Texas Gov. Rick Perry. His top aides are signaling that he is clearly thinking about running. If he does, Mr. Perry would skyrocket to the top of the heap, smashing most of his GOP rivals - including Mr. Romney. He is the anti-Romney - an authentic Texan, who has a long record of achievement and proven conservative governance. Mr. Romney talks a good game; Mr. Perry actually plays one. The rap against Mr. Perry is that he looks and sounds too much like former President George W. Bush. He has the same twang and cowboy swagger. After the disastrous Bush years, the country does not want another Texan Republican in the White House, say his critics. Maybe.

Yet, Mr. Perry has one trump card: Texas. Under his leadership, the economy has boomed. As the country remains mired in a deep recession, Texas is growing. It has created more private-sector jobs than any other state. He has reined in public spending, restored fiscal responsibility, removed regulatory red tape, maintained flexible labor markets and stood up to the unions. There is no state income tax. He is a real Reaganite. He has combined pro-growth policies with flinty social conservatism.

Moreover, he is a principled defender of the 10th Amendment. He understands that federalism and states' rights are not just buzzwords. They have been the key to America's prosperity and success. The most urgent problem of our day is the expansion of the federal leviathan. It is strangling the economy, burying America under a mountain of debt and sapping the country's vitality. Power must be devolved back to the states, enabling them to become the laboratories of democracy - as our Founding Fathers intended. On a range of economic and regulatory issues, Mr. Perry has directly challenged Washington's overreach and incompetence.

Both Mrs. Bachmann and Mr. Perry signify a new development in American politics: the rise of nationalist populism. For decades, liberalism has been ascendant. The New Deal erected an entitlement state and brought to power a liberal ruling class - what the conservative philosopher James Burnham called "the managerial class." This political and cultural cadre has dominated American life. Government agencies, the permanent bureaucracies, the mainstream media, universities, public schools, Hollywood, the arts, trial lawyers, the Federal Reserve, big banks and large financial institutions - they have all helped to sustain the progressive project of turning America into a rootless social democracy.

For a while, it seemed to work. Peace and prosperity ensured that any ideological assault on liberal hegemony could be contained - and eventually marginalized. Now, however, Mr. Obama's misrule, combined with the growing economic chaos, threatens the very moral legitimacy of our liberal minders. They can no longer be believed or trusted.

Liberalism is in crisis. And as the regime cracks, insurgent populists are starting to fill the void. Middle America is on the march.

rap:비판 talk a good game:그럴듯한 말을 하다 on the march:행군 중인

[Segye.com 인기뉴스]

◆ "다시 사귀자" 도끼 들고 변심한 애인 찾아가서…

◆ 美 공격형 핵잠수함 '텍사스호'에 가보니

◆ "선생님 때문에 죽고싶어" 여고생 자해 '충격'

◆ '지하철 매너손' 결국 사과했지만… 논란 왜?

◆ '13년 도피' 살인범, TV 맞선프로 출연했다가…

[ⓒ 세계일보 & Segye.com, 무단 전재 및 재배포 금지] [금융전문뉴스 세계파이낸스] [모바일로 만나는 세계닷컴] < 세계닷컴은 한국온라인신문협회(www.kona.or.kr)의 디지털뉴스이용규칙에 따른 저작권을 행사합니다. >