[해외논단] 시리아 40년 독재 버틸 수 있을까

대학살·탄압으로 얼룩진 경찰국가국민 신뢰잃은 정권 붕괴 시간문제

[세계일보]

지정학적 쓰나미(지진해일)가 휩쓸던 초기의 아랍 세계에서 불길하리만큼 조용했던 나라가 하나 있다. 무슬림형제단을 비롯한 몇몇 이슬람 단체가 1980년대 초 이 나라의 대통령을 암살하는 데 성공할 뻔했다.

당시 말리 공식방문 도중 이 나라 대통령은 몸을 굽혀 AK 소총 세례를 피한 데 이어 수류탄을 발로 차낸 다음 탁자 아래 뛰어들었다. 그는 다리에 금속 파편이 몇 개 박혔으나 목숨을 건졌다.

아노 드 보그라브 UPI 편집위원

신속한 보복조치가 취해졌다. 몇 시간 뒤 1000명 가까운 이슬람교인 수감자들이 감방에서 살해당했다. 보복에 앞장 선 것은 대통령의 동생이 이끄는 친위부대였다.

학살 소식을 보고받은 반군 게릴라 지휘관은 자기네 거점도시인 하마시의 정부군과 정부 관리에 대한 전면공격을 명령했다. 관공서와 경찰서 및 관리의 주택에 불을 지르고 파괴하라고 지시했다.

공군참모총장 출신인 대통령은 보복할 때가 왔다고 판단했다. 십자군 원정 이후 중동에서 일찍이 볼 수 없었던 대규모 보복이 시작되었다.

1982년 2월 첫째 주에 200대의 탱크 및 특수부대를 비롯한 모든 정예부대와 비밀경찰 요원 1만2000명의 병력이 출동했다. 무슬림형제단의 본거지인 하마시를 포위한 정부군은 투항하지 않는 모든 시민은 반군으로 간주되어 무조건 살해될 것이라고 확성기로 경고했다.

이 같은 보복작전을 지시한 대통령은 고 하페즈 아사드 시리아 대통령이었다. 정부군의 보복작전은 융단폭격으로 시작했다. 폭격은 3일 동안 계속되었다. 기갑부대의 이동에 방해가 되는 모든 좁은 거리는 평지로 변했다.

전격 공습작전이 끝난 뒤에도 저항이 계속되자 아사드는 하마시의 주변에 배치된 포병부대로 공격하여 도시를 완전히 초토화했다. 소수의 생존자들은 현장에서 즉결처형을 당했다. 어느 모로 보나 대학살이었다.

20년이 지난 2003년 시리아 언론인 수비 하디는 하마시 포위작전이 27일 동안 계속되어 4만명의 시민이 사망했다고 썼다. 약 1만 5000명은 아직도 행방불명이다.

프랑스의 위임통치가 끝난 1945년부터 아사드가 쿠데타를 일으킨 1970년까지 시리아에서 21차례의 쿠데타가 일어났다. 아사드는 근 30년 동안 집권했다. 1973년 이스라엘에 패배했을 때도 그는 살아남았다. 그의 통치는 유혈사태로 얼룩졌다. 하마시 포위 사건을 전후하여 대략 7만명이 살해된 것으로 추산된다. 주로 이슬람 민병대에 대한 보복공격의 결과였다.

하페즈 아사드의 권력을 승계한 아들 바샤르는 런던에서 안과 수련의 훈련을 받았다. 2000년에 아버지가 심장질환으로 사망하여 34세에 대권을 물려받았다. 현재 시리아는 평온해 보인다. 14개의 정보기관 및 보안기관들이 사회를 철저히 통제하고 있다.

시리아는 레바논 내정에 직간접으로 개입해 왔다. 시리아 정보기관이 라피크 하리리 레바논 총리를 2005년에 암살한 혐의를 받고 있다. 과거 레바논 내전 때는 기독교인을 보호한다는 명분으로 정부군을 파견하여 사실상 점령군으로 눌러앉았다가 국제사회의 항의로 철수했다.

시리아가 현재 아랍의 대격변을 모면한 것은 엄격한 경찰국가 체제 덕분일 것이다. 그러나 안정이 그리 오래갈 것 같지는 않다.

페이스북의 한 사이트가 전국적인 반정부 시위를 벌이자고 시리아 국민들을 선동하고 있다. "바샤르 아사드에 반대하는 2011년 혁명"이란 명칭을 내 건 이 사이트에 다수의 지지자들이 호응했다.

시위 조직자들은 자국민들에게 평화적인 시위를 촉구하는 한편 바샤르 정권 타도를 위해 아랍 국가들이 지원해줄 것을 요청했다. 현재 45세인 바샤르 아사드는 미 제국주의와 이스라엘 식민주의에 반대하여 투쟁하는 저항운동가로 자신을 미화해 왔다.

시리아 헌법은 바트당 1당만 합법적인 정당으로 인정하고 있으나 바트 당의 혁명신화는 점차 퇴색하여 국민들에 대한 영향력을 잃고 있다.

아노 드 보그라브 UPI 편집위원

워싱턴 타임스·정리=오성환 외신전문위원

Massacres past - and future?By Arnaud de Borchgrave

The Muslim Brotherhood and other Islamist factions staged hit-and-run attacks against government buildings and officials in the early 1980s and almost succeeded in killing the president of a country that has remained eerily quiet during the geopolitical tsunami that is still sweeping the Arab world. You're supposed to guess which country.

The president was on an official state visit to Mali when he ducked a burst of AK-47 fire and then kicked a hand grenade to one side before hurling himself under a table - and survived with a few metal fragments in his legs.

Revenge was swift. Hours later, almost 1,000 Islamist prisoners were murdered in their cells by units loyal to the president's brother, Rifaat.

No sooner did word of the massacre reach Umar Jawwad (aka Abu Bakr), a local guerrilla commander, than word went out by radio to rooftop snipers to kill government soldiers.

Next, Abu Bakr radioed the code for a general uprising in the city. From the minarets, the call to prayer became the call to jihad against the government, everything from torching the homes of government officials to attacking police posts and ransacking armories.

The Arab head of state, a former air force chief, decided the time was at hand for massive retaliation, the likes of which the Middle East had not seen since the Crusades.

In the first week of February 1982, the president mobilized 12,000 troops, including 200 tanks, all the army's special forces and other elite units and Mukhabarat agents. Through loudspeakers that ringed the city, the government warned that anyone who didn't leave immediately would be considered an insurgent and killed with no further questions.

Syrian President Hafez Assad and his brother Rifaat, in command of all special forces, decided to level the city of Hama, a Brotherhood stronghold, by carpet-bombing it first. The air bombardment lasted three days. The narrow streets that hampered armored movements were flattened. But when there was still resistance after the blitzkrieg, the Assad brothers ringed Hama with artillery and shelled it until there was very little left.

The few survivors were lined up against walls and executed. Later, Rifaat bragged to friends that they had killed at least 38,000. It was genocide by any definition.

In 2003, 20 years later, Syrian journalist Subhi Hadidi wrote that the siege of Hama, under the command of Gen. Ali Haydar, lasted 27 days under constant artillery and tank fire before the invasion, and that up to 40,000 of the city's inhabitants were killed in the siege. Some 15,000 are still missing. And the city was leveled to the ground and rebuilt.

Before Assad staged his 1970 coup, Syria had experienced 21 coups since the end of the French mandate in 1945. Assad clung to power for almost 30 years, including the 1973 defeat by Israel. But his rule was bloody. Both before and after Hama, some 70,000 are estimated to have been killed in dozens of punitive raids against Islamist militants.

On Oct. 23, 1983, a Syrian intelligence service was the prime suspect in the truck bombing that killed 241 U.S. Marines, sailors and soldiers in their Beirut barracks and 58 French service members. President Reagan immediately decided to evacuate remaining U.S. troops - and two days later, he ordered the invasion of Grenada.

Hafez Assad's son Bashar, a former ophthalmologist trainee living in London, inherited the presidential mantle at 34 after his father died of a heart ailment in 2000. Today, life appears to be almost normal, but 14 intelligence and security organizations keep a tight lid on society.

The assassination of former Lebanese Prime Minister Rafik Hariri in 2005 was blamed on one of the Syrian intelligence services, but the allegations were never proved. The international outcry led to the withdrawal of Syria's de facto occupation troops that originally moved in to protect Christians against Muslims in Lebanon's civil war. The war, which lasted from 1975 to 1990, killed 250,000 and wounded 1 million, half of them with lifetime disabilities.

Today, Iran's surrogate Hezbollah rules the Lebanese roost and has managed to maneuver its own candidate into the prime minister's job.

How Syria has escaped the current Arab upheaval is probably a function of a tightly run police state, but maybe not for much longer.

A Facebook networking site has called for nationwide demonstrations in Syria against President Bashar Assad in "a time to be set within days." Some 25,000 people joined the group, which brands itself "the Syrian revolution against Bashar al-Assad 2011."

The organizers called for "peaceful protests" across Syria and other Arab nations to demand the fall of the regime. Now 45, Mr. Assad has carefully cultivated his image as a resistance fighter against U.S. imperialism and its Israeli colony.

Syria's constitution allows only Ba'ath Party rule, but the revolutionary mythology rings hollow and has petered out.

Mukhabarat:무카바라트, 아랍의 비밀경찰 peter out:점점 작아지다

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