[임귀열 영어] Great Vowel Shift 1 (모음의 변화)

미국인들끼리는 몇 마디만 듣고 '아, California 출신이군' 하고 판단한다. 그 기준은 모음의 특정 발음이다. Talk의 발음을 영국 등에서는 ]토-ㅋ'로 하는 반면 미국 서부에서는 '타-ㅋ'처럼 발음한다. 이들은 Mary-merry-marry의 발음이 거의 똑같이 '메리'로 하고 pin - pen의 발음도 흡사하다. California 주에서도 San Francisco의 북부와 남부가 약간 다르다. California 발음의 특징은 이곳을 지칭할 때가 많다. 남부 California는 Valley girl accent라고 해, 문장 끝을 올려 말하는 특징이 있다. 이 억양은 호주 뉴질랜드는 물론 영국에까지 파급되어 유행하고 있다. 그러나 서부에는 다양한 인종과 이민자들이 살아 누구나 토박이 발음을 하는 것은 아니다.

또 다른 모음 변화(Vowel Shift)는 Michigan 북부와 Chicago 지역이다. 이쪽 사람들은 Now의 발음도 '나우'가 아니라 '니아우'처럼 들리고 that는 '디~앳', cat은 '키~앳'처럼 발음한다. Car의 발음도 혀만 구부리지 않을 뿐 앞쪽에서 발성한다. 심하진 않지만 지역적 특색을 모음에서 찾을 수 있다.

그러나 미국에서 가장 막강한 사투리 억양을 형성하는 곳은 남부다. Maryland 주 동남부에서 West Virginia, Kentucky를 거쳐 걸프만(the Gulf Coast), 대서양 해안에서 Texas와 Oklahoma 주의 해안에 이르는 지역, 여기엔 Alabama, Georgia, Tennessee, Mississippi, North Carolina, South Carolina, Louisiana, Arkansas, Texas, Virginia, Oklahoma, Kentucky, West Virginia주가 해당된다. 여기에 Missouri 중심과 Florida 주의 일부까지 이들 사투리 억양을 들을 수 있다.

알다시피 남부 발음의 사투리도 모음 때문이다. 특히 이중 모음을 단모음 장음화하는 현상이 뚜렷하다. 이들은 pride의 발음을 '프라-드' 식으로 하는데 우스개 소리로 '좋은 흰쌀'을 뜻하는 nice white rice 발음을 들어보면 마치 '나-쓰 화-트 라-스'처럼 발성한다. 남부 지역도 Deep South라고 하는 Louisiana나 Tennessee 지역에서는 더 심하다. 어쨌든 세계 영어에서 국가별 지역별 발음의 차이는 모음에서 기인한다. 가장 안전하고 호환성 좋은 모음을 발성하면 곧 가장 편하고 듣기 좋은 발음이 된다.

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