[리뷰]영화 '윈터스 본'

아버지의 죽음 증명해 집을 지키려는 17세 소녀가장의 사투

미국 영화는 어떤 미국을 담아왔나. 대체로 할리우드를 중심으로 한 캘리포니아, 아니면 뉴욕의 번화가, 아니면 워싱턴 DC의 백악관 주변, 시골이라 하더라도 목가적인 남부의 평원이었다. 미국 영화에도 가끔 가난한 사람들이 나왔으나, 이들은 대체로 도시의 갱들이었다.

<윈터스 본>(원제 Winter's Bone)의 풍경은 지금까지 미국 영화가 보여주던 미국과 너무나 다르다. 배경은 미국 남부 미주리주의 외진 마을 오자크. 대부분의 한국인이 들어본 적도 없는 동네다. 그도 그럴 것이 이 동네는 미국인들이 타국인에게 자랑스럽게 보여줄 만한 곳이 아니다. 남자들은 낡은 카우보이 모자를 썼고, 여자들은 누더기보다 조금 나은 옷을 입은 이곳은 최강대국 미국의 내부라 보기 힘들 정도로 가난에 찌들었다. 게다가 대부분 마약을 상시 흡입한다. 보수적인 남부 마을답게 집마다 총이 한 정씩 있는데, 17세 소녀 리 돌리가 가장 노릇을 하는 주인공 가족은 다람쥐를 쏴 그 고기를 먹어야 할 지경이다.

리 돌리의 가정은 풍비박산나기 직전이다. 마약을 팔다가 붙잡힌 아버지는 재판 도중 집을 담보로 잡고 보석으로 나온 뒤 종적을 감췄다. 경찰은 아버지가 재판을 받으러 나오지 않으면 경매를 통해 집이 넘어갈 것이라고 말한다. 리에겐 어린 두 동생이 있고, 어머니는 정신이 성하지 않다. 리는 마을 사람들에게 아버지의 행방을 물으러 다닌다. 하지만 마을 사람들은 아버지가 죽었을 것이라고 하면서도 자세한 내막은 알려주지 않는다. 결국 리는 계획을 바꿔 아버지가 죽었다는 것을 증명해 집을 지키려 한다.

많은 영화와 소설이 잃어버린 부모를 찾아 헤매는 아이들을 다뤘지만, 그때 부모는 살아있다는 것이 전제였다. <윈터스 본>은 정반대다. 리는 아버지의 시신을 찾아 헤맨다. 이 영화 속 아버지는 아이들 곁에 머물수록 해가 되기에, 아버지의 죽음은 리와 동생들에게 해피엔딩이다.

아버지에 대한 불신 혹은 증오를 표현한다는 점에서 <윈터스 본>을 한국 독립영화 <똥파리>에 견주는 시각도 있었다. <똥파리>의 주인공은 자신에게 얹혀사는 늙은 범죄자 아버지를 죽도록 팼다. 이는 아버지에 대한 증오의 표현인 동시에 한 줌 남은 애정의 발로였다. 반면 리는 아버지를 증오하지도 사랑하지도 않는다. 리의 관심은 마약장수 아버지, 정신 나간 어머니가 아니라 어린 동생들뿐이다. 게다가 리는 미성년자다. 이 아이는 더 어린 동생들에게 총 쏘는 법을 가르친다. 범죄영화에서 보듯 멋있게 가르치는 것이 아니라, 망치질을 가르치듯 멋없게, 실용적으로 가르친다.

19세 배우 제니퍼 로렌스는 감정이 마른 뒤 본능만 남은 리의 마음을 표정 없는 얼굴로 연기했다. 무명에 가까웠던 로렌스는 이 뚱한 연기로 극찬을 받으며 연말연초의 각종 영화상에서 여우주연상 후보에 올랐다.

미국 평단에선 호평 일색이었다. 물론 혹평도 있었다. "가난을 포르노처럼 전시한다"는 것이 논점이었다. 일리가 없지 않다. 혹한에 보기엔 지나치게 스산한 영화다. 하지만 이상기온이 진실인 것처럼, 이 영화 속 가난도 진실이다. 여성 감독 데브라 그래닉의 두 번째 장편 연출작. 20일 개봉.

<백승찬 기자 myungworry@kyunghyang.com>

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