[WT논평] Obama's hand in your crotch

The Transportation Security Administration's demeaning new "enhanced pat-down" procedures are a direct result of the Obama administration's willful blindness to the threat from Islamic radicals. While better tools are available to keep air travelers safe, they would involve recognizing the threat for what it is, which is something the White House will never do.

El Al, Israel's national airline, employs a smarter approach. Any airline representing the state of Israel is a natural target for terrorist attacks. Yet El Al has one of the best security records in the world and doesn't resort to wide-scale use of methods that would under other circumstances constitute sexual assault. The Israelis have achieved this track record of safety by employing sophisticated intelligence analysis which allows them to predict which travelers constitute a possible threat and which do not. Resources are then focused on the more probable threats with minimal intrusion on those who are likely not to be terrorists.

Here in the United States, these sophisticated techniques have roundly been denounced as discriminatory "profiling." Allegedly postracial America has been unable to come to grips with the difference between immoral and illegal racial discrimination and the prudent use of the types of techniques that police on the beat use every day, which is similar to practices the customs service applies to assessing which packages being sent into the country are licit and which were sent by smugglers.

TSA believes an 80-year-old grandmother deserves the same level of scrutiny at an airport terminal checkpoint as a 19-year-old male exchange student from Yemen. This policy not only is a waste of time and resources, it denies reality.

The new crotch-inspection policy is a direct result of al Qaeda underwear bomber Umar Farouk Abdulmutallab's failed attempt to take down Northwest Airlines Flight 253 last Christmas. The incident itself was a symptom of systemic failure. Abdulmutallab's name was on various watch lists. He had traveled to Yemen to network with al Qaeda. Warnings concerning him had been received from Yemen and Britain. His father had even attempted to notify the United States about the coming attack. None of this made an impression.

Despite all the government bureaucracy and TSA's intrusive inspection practices, Abdulmutallab's attack was only foiled because of a faulty bomb and the actions of alert passengers. Now all passengers have to pay the price by having their privacy (and their privates) invaded, which is the Obama administration's alternative to instituting a policy that will target the source of the problem. Indeed, they refuse to admit that a Muslim problem exists.

사생활을 침해하는 항공검색의 졸렬함

교통안전국의 품위를 떨어뜨리는 새 '몸수색' 절차는 이슬람 과격분자들이 제기하는 위협에 대한 오바마 행정부의 의도적인 외면의 직접적 결과다. 여행자들의 안전을 지킬 수 있는 더 좋은 수단을 강구할 수 있는데, 그런 방법은 위협을 있는 그대로 인정하는 것이 필요하지만 백악관은 결코 그러지 않을 것이다.

이스라엘 국영 항공사인 엘 알은 보다 현명한 방법을 채택하고 있다. 이스라엘의 국가를 대표하는 모든 항공사는 자연히 테러분자들의 공격 표적이 된다. 그러나 엘 알은 세계에서 가장 우수한 보안 실적을 거둔 항공사 가운데 하나다. 다른 상황이었다면 성폭행에 해당될 수도 있는 방법을 엘 알은 광범하게 사용하지 않는다. 이스라엘 사람들은 고도로 치밀한 정보분석을 채용함으로써 이런 안전 실적을 달성했다. 이스라엘인들은 정보분석을 통해 승객의 위협 가능성 여부를 예측하는 것이 가능하다. 이스라엘인들은 테러분자일 가능성이 없는 사람들에 대한 사생활 침해를 최소화하는 가운데 위협 가능성이 있는 승객들에게 자원을 집중시킨다.

미국에서는 대체로 이런 고도의 기술이 차별적인 '프로파일링'이란 비난을 받는다. 인종에 구애받지 않는다는 미국은 비윤리적이고 불법적인 인종차별과 경찰이 일상 임무 수행 때 사용하는 종류의 기법을 현명하게 활용하는 것 사이의 차이를 이해하지 못한다. 이는 세관이 합법적인 화물인지 밀수품인지 구분하기 위해 사용하는 관행과 비슷하다.

교통안전국은 80세의 할머니가 공항 터미널 검색대에서 예멘 출신의 19세 남자 교환학생과 동일한 수준의 보안검색을 받는 것이 마땅하다고 생각한다. 이런 정책은 시간 및 자원 낭비일 뿐만 아니라 현실을 거부하는 처사다.

새로 도입된 가랑이 검색 정책은, 지난 크리스마스 때 알카에다 내복 폭파범 움마르 파루크 압둘무탈라브가 노스웨스트 항공 253편을 추락시키려다 실패한 사건의 직접적인 결과다. 이 사건 자체는 보안체제의 실패 사례다. 압둘무탈라브의 이름은 여러 가지 요주의 인물 명단에 올라 있었다. 그는 알카에다 조직과 접촉하기 위해 예멘을 방문했다. 그에 관한 경고가 예멘과 영국으로부터 몇 건 접수되었다. 그의 아버지는 임박한 공격에 관해 미국 정부에 알려주려고 시도하기까지 했다. 이 모든 경보는 모두 무시당했다.

정부의 모든 관료체제 및 교통안전국의 사생활을 침해하는 사찰 관행에도 불구하고 압둘무탈라브의 공격은 폭탄의 작동 실패 및 기민한 승객들의 조치 때문에 좌절되었을 뿐이다. 현재 모든 승객들이 자기네 사생활(내밀한 부분)을 침해당함으로써 그 대가를 치르게 되었다. 이는 문제의 원천을 겨냥하는 정책을 마련하는 대안으로 오바마 행정부가 만든 방법이다. 실제로 오바마 행정부는 무슬림 문제가 존재한다는 것을 인정하기를 거부한다.

역주=오성환 외신전문위원 suhwo@segye.com

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