100% 국산 콩으로 장기간 숙성시킨 전통 장(醬)

[머니투데이 김준성객원기자][농업회사법인 풀목산농원(주)]'고기가 없어도 먹고 살 수는 있지만, 장이 없으면 아무 것도 먹지를 못한다'라는 말이 있다. 그만큼 우리나라 음식에서 장은 중요한 역할을 하는 식재료다.

게다가 맛을 내는 기본재료일뿐더러 건강에도 좋은 기능성 식품이기도 하니 최근, 장류제품에 대한 관심이 집중되는 것도 과한 것이 아니다.

농업회사법인 풀목산농원(주)은 맑은 공기 속에서 엄격한 제품관리기준을 통해 생산한 콩나물과 각종 장류제품 등으로 국내 식품, 외식업계의 주목을 받고 있는 업체. 누구나 믿을 수 있는 신뢰도 높은 제품을 통해 국내 유명 식품업체와 전국 가정, 학교 급식업체 등으로부터 좋은 평가를 받고 있기도 하다.

◇ 소비자들의 관심이 집중되고 있는 장류제품

음식 맛을 내는데 있어 장류는 매우 중요한 역할을 한다. 특히 농경사회에서는 육류를 대신한 단백질원으로 다양한 기능을 하고 있는 기능성 식품이기도 하다.

콩으로 만들어진 간장과 된장류는 별도의 발효과정을 거치면서 여러 가지 유효성분이 만들어지고 이 성분은 인체에 유익한 기능을 한다. 대표적으로 알려진 항암효과를 비롯해 혈압강하작용, 동맥경화 억제작용, 혈전용해작용, 골다공증 예방효과 등 장류가 인체에 유익한 기능을 한다는 사실은 이미 널리 알려진 바 있다.

허준의 '동의보감'에서도 콩에 대해 이르기를 "위와 장을 덥게 하고 오래 먹으면 체중이 는다"라고 하였으며 조선시대 중엽의 실학자 이익은 '성호사설'에서 "곡식이란 사람을 살리는 것으로 주장을 삼는다면 콩의 힘이 가장 큰 것이다"라고 하였다.

또한 최근에는 웰빙 트렌드와 함께 한식세계화를 위한 사회적인 움직임 또한 활발하게 진행되고 있어 장류에 대한 외식업계의 관심이 집중되고 있는 상황이기도 하다.

◇ 정부로부터 인정받은 무농약 농산물

지난 1992년 창립된 풀목산농원(주)은 청정지역에서 깨끗한 공정을 통해 생산한 콩나물과 장류 제품으로 유명한 업체다.

1997년에는 국립농산물품질관리원으로부터 콩나물 무농약 재배 품질인증을 획득했고 2002년에 ISO9001 인증을, 2006년에는 산업자원부와 풀무원의 지원을 통해 국내 농업부문 최초로 ISO14001 인증을, 그리고 2007년에는 농림수산식품부로부터 전통한식 장류인증을 획득하기도 했다.

특히 콩나물은 양질의 국산 콩을 선별해 무(無)농약 자동 재배시스템으로 키우는 무농약 농산물로, 철저한 위생포장과 함께 콜드체인시스템까지 구축함으로써 고객들이 언제 어디서나 신선한 콩나물을 맛볼 수 있도록 다양한 노력을 기울이고 있다.

흔히 친환경농산물이라고 하면, 화학자재의 사용을 적정 수준으로 유지하고 축산분뇨의 적절한 처리, 재활용 등을 통해 생산된 농산물을 말하는데, 무농약 농산물이란 농약을 일절 사용하지 않고 화학비료만 일반 농산물의 1/3정도 사용해 키운 농산물을 말한다.

◇ 항아리에서 장기간 숙성과정을 거친 전통 장(醬)

무엇보다 풀목산농원(주)이 생산하는 제품군 중에서 가장 주목할 필요가 있는 것은 장류다. 장은 일반적으로 전통방식으로 만들어내는 전통 장과 공장에서 대량 생산하는 공장식 장으로 나뉘어 지며, 특히 고추장의 경우에는 밀가루와 식품보존제 등을 많이 첨가하게 되는데 반해 전통 장은 100% 국산 콩만을 사용해 항아리에서 자연 숙성과정을 거치게 된다.

풀목산농원(주)은 100m2(30평) 규모의 냉장창고와 500m2(150여평)의 재배사 등을 갖추고 있을 뿐만 아니라 곡물자동정선기와 자동급수장치, 자동세척기, 자동계량포장기, 그리고 자동결속기 등 전통방식의 장을 자체적으로 생산할 수 있는 시스템을 구축하고 있어 기존의 장류제품과는 차별화 된 제품을 선보이고 있다.

풀목산농원(주)의 최광순 대표이사는 "고추장은 연간 30톤, 된장 20톤, 간장 20톤, 청국장 50톤 규모를 생산하고 있습니다. 일반 가정과 학교급식용으로도 공급되고 있으며 대부분의 생산제품은 풀무원과 푸드머스에 납품하고 있습니다. 풀목산농원(주)의 제품은 무엇보다 여주의 맑은 공기 속에서 생산되기 때문에 자연 그대로의 맛을 품고 있으며 전통방식으로 제조, 공장에서 만들어지는 제품과는 또 다른 깊은 맛을 지니고 있지요. 메주를 만드는 방식을 예로 들면, 기존의 공장식 장은 메주를 만들기 위해 스팀을 사용하는 것과 비교했을 때 풀목산농원(주)의 제품은 고추장의 경우 항아리에서 1년, 된장은 2년 이상의 숙성과정을 거쳐 기본적인 맛에서 차이가 날 수밖에 없습니다. 특히 장류는 조미식품으로써 제조과정에 들어가는 원가와 비용을 아끼지 말아야 합니다"라며 풀목산농원(주)이 생산하는 제품군의 특징에 대해 설명했다.

◇ 엄정한 품질관리기준 적용으로 소비자 신뢰도 높아

풀목산농원(주)은 제품제조과정에서부터 위생과 안전에 각별히 신경을 쓰고 있다. 우선, 수확한 콩의 흙, 돌, 콩깍지, 모래 등 여러 가지 불순물을 선별하고 물로 깨끗하게 씻어주는 설비시설인 곡물자동정선기, 하루 5~6회 자동으로 고르게 급수하여 콩나물을 균등하게 성장시키는 설비시설인 자동급수장치, 그리고 콩나물을 자동으로 계량하여 포장하는 자동계량 포장기 등 각 공정에서 엄정한 품질관리기준을 적용해 소비자들이 믿고 먹을 수 있는 제품을 생산하고 있는 것이다. 또한 금속검출기와 중량 검출기를 이용해 이미 포장된 제품을 검사한 후 이상이 없는 제품만 출고시키기 때문에 소비자들의 신뢰도 또한 높은 제품으로 평가받고 있다.

이 외에도 풀목산농원(주)은 매년 지속가능경영 성과평가를 통해 제품의 불량률과 폐기물발생량, 재활용 폐기물량, 환경개선 제안건수, 재해건수, 환경보존활동 등을 전체적으로 평가하여 점검하고 있으며 전 직원을 대상으로 연 2회 비상사태 대비훈련을 실시, 최근 4년간 무재해 성과를 거두고 있기도 하다.

◇ 풀무원과 푸드머스 등의 식품업체에도 공급

현재 풀목산농원(주)의 제품을 공급하고 있는 식품업체는 풀무원과 푸드머스 등이며, 풀무원에는 매월 150g 단위포장의 청국장 5만개, 200g 단위포장의 콩나물 8만개 정도가 납품되고 있다. 또한 연 2톤가량의 매실과 연 1톤 내외의 자두를 49587m2(1만5000평) 규모의 농원에서 자체적으로 생산하고 있다. 풀목산농원(주)의 연 매출은 35억원 내외.

풀목산농원(주)의 제품군은 경기도 여주의 맑은 공기 속에서 제조되기 때문에 자연 그대로의 맛을 담고 있을 뿐만 아니라 엄격한 품질관리기준이 적용된 전통제조방식으로 기존의 대량생산제품과는 현격한 질적 차이를 보여주고 있다. 웰빙트렌드에 걸 맞는 양질의 식재료를 통해 타 업소와의 차별화를 꾀하고 있는 중대형음식점 또는 외식 프랜차이즈 업체 등에서는 충분히 사용을 고려해볼만 한 제품이다.

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