[이찬승의 시사영어] 무엇이 삶을 행복하게 할까?

하버드대학 남학생 268명의 생애를 72년간 추적 조사하며 행복한 삶의 비결을 연구한 결과가 미국 시사월간지 'the Atlantic' 6월호에 실렸습니다. 세계 최고 대학에 입학한 수재들 중에서도 조사 대상을 엄선한 만큼 이들 모두 행복하게 살았을 것으로 예상하기 쉽지만, 연구 결과 드러난 사실은 매우 흥미롭습니다. 과연 진정 행복하고 성공적인 삶을 사는 비결은 무엇일까요? 원문 기사의 주요 내용을 읽기 쉽게 요약하여 소개하니, 여러분도 한번쯤 그 비결에 대해 생각해 보시기 바랍니다.

What makes us truly happy in our lives? Is it fame, love, health, or wealth? While most of us ask ourselves this question from time to time, one team of researchers at Harvard University is dedicated to finding the answer. For 72 years, Harvard University has been carrying out the Grant Study, a detailed, long-term study into the secret of happiness.

[해석] 삶에서 우리를 진정 행복하게 만드는 것은 무엇일까? 명예, 사랑, 건강, 혹은 부(富)일까? 사람 대부분이 때때로 자기 자신에게 던지는 이런 질문에 대해, 하버드대학의 한 연구팀이 그 해답을 찾는 데 전념해 왔다. 지난 72년 동안 하버드대학은 연구비를 지급받아 행복의 비결을 장기적으로 자세히 연구하는 프로젝트를 수행해 왔다.

The study's 268 male subjects, who entered Harvard University as students in the late 1930s, were required to undergo regular physical checkups and psychological tests every year of their lives. They were also asked how happy they felt with each year that passed. What interested the researchers most was that achieving wealth and success didn't always make the men feel happy. In fact, several very successful subjects, including leading politicians and award-winning novelists, reported often feeling depressed. On the other hand, some unsuccessful subjects, such as one man who died a lonely alcoholic, reported that he always felt happy and satisfied.

[해석] 연구에 참여한 268명의 남성 피조사자들은 1930년대 후반 하버드대학에 입학한 학생들로, 일생 동안 매년 정기적으로 건강진단과 심리테스트를 받았다. 또한 매해를 보내며 얼마나 행복감을 느꼈는지에 대해서도 답했다. 연구원들에게 가장 흥미로웠던 점은 돈을 많이 벌고 성공하는 것이 그들을 언제나 행복하게 만들지는 않았다는 사실이다.

실제로 유력 정치인과 수상 경력이 있는 소설가와 같이 매우 성공적인 삶을 살았던 몇몇 피조사자들조차 흔히 우울함을 느낀 것으로 보고되었다. 반면, 외롭게 알코올중독으로 사망하는 등 실패한 삶을 살았던 일부 피조사자들은 늘 행복감을 느끼며 만족스럽게 살았던 것으로 보고되었다.

Determined to find out the cause of these varying mental conditions, the research team analyzed their subjects' information in great detail. They found that the primary factor in determining a person's happiness was their attitude. According to the researchers, the one attitude shared by the study's happiest people was optimism - the ability to think positively about everything, including apparent setbacks. This quality helps people turn bad situations into positive ones which they can benefit from or even enjoy.

[해석] 연구팀은 이처럼 다양한 정신상태의 원인을 밝혀내고자 피조사자에 대한 모든 정보를 매우 상세하게 분석했다. 그리고 한 개인의 행복을 결정하는 가장 중요한 요소는 그들의 태도임을 밝혀냈다. 연구원들이 말한 바로는, 가장 행복을 느끼는 사람들이 보유한 공통적인 태도는 낙천주의였다. 이는 명백한 실패를 포함하여 모든 일에 대해 긍정적으로 생각할 줄 아는 능력을 뜻한다. 이런 자질은 사람들이 어려운 상황을 그것으로부터 무엇을 얻어내거나 심지어는 즐길 수 있는 긍정적인 상황으로 전환시키는 데 도움이 된다.

While optimism was established as a leading cause of happiness, six other factors were also identified. These included receiving a good education, having a stable marriage, not smoking, not abusing alcohol or drugs, getting enough exercise, and having a healthy weight. Of the subjects who had five or six of these factors, most reported being "happy" in old age. Those who had three or fewer were more likely to report being "unhappy" in old age or to have died in middle age.

[해석] 행복의 주된 원인으로 낙천주의와 함께 다른 여섯 가지 요소도 확인되었다. 여기에는 훌륭한 교육, 안정적인 결혼생활, 금연, 술이나 약물을 남용하지 않는 것, 충분한 운동, 적당한 체중 등이 포함되었다. 행복에 필요한 이런 요소들 중에서 5~6가지를 갖춘 피조사자들 대부분이 노년에 "행복하게" 살고 있었으며 3가지 이하 요소를 갖춘 피조사자들은 노년에 "불행하게" 살거나 중년 즈음에 사망한 것으로 드러났다.

So, what can we learn from all this? Perhaps the biggest lesson the Grant Study can teach us is that although it's not possible to control the events of our lives, it is possible for us to control our attitude. By keeping a positive mental attitude, no matter what happens, we can enjoy a long, healthy, and happy life.

[해석] 이러한 모든 사실로부터 우린 무엇을 배울 수 있을까? 아마도 이 '그랜트 스터디'가 우리에게 전하는 가장 큰 교훈은 우리가 인생에서 겪는 중요한 모든 일을 조절하는 것은 불가능할지라도, 우리 자신의 태도를 조절하는 것은 가능하다는 점일 듯하다. 이처럼 긍정적인 정신자세를 유지함으로써, 우리는 어떤 일이 일어나더라도 오래도록 건강하고도 행복한 삶을 누릴 수 있다.

※ 원문 the Atlantic, June 2009 (www.theatlantic.com/doc/200906/happiness)

◆ 어 휘

undergo (검열 수술 등을) 받다/physical checkup 건강진단/setback 실패, 좌절/optimism 낙천주의, 낙관론/establish 입증하다, 증명하다/abuse 남용하다

◆ 명언 한마디

Happiness is taking in all the wonders of life - its joys, its sorrows, its sunshine, its smiles - learning from the experiences each one brings you, and then, from a caring heart, giving them all away again. - Author Unknown

행복이란 인생의 모든 경이로움(즐거움, 슬픔, 쾌활함, 미소)을 받아들이는 것이며, 그 하나하나가 가져다주는 경험으로부터 배우고 그것들을 다시 따뜻한 마음으로 되돌려주는 것이다.

The remarkable thing is we have a choice every day regarding the attitude we will embrace for that day. We cannot change our past. We cannot change the fact that people will act in a certain way. We cannot change the inevitable. The only thing we can do is play on the one string we have, and that is our attitude. I am convinced that life is 10% what happens to me and 90% how I react to it. - Charles Swindoll

주목할 만한 것은 우리가 매일 그날 취할 태도에 대해 선택권이 있다는 것이다. 우리는 지난 과거를 바꿀 수 없다. 우리는 사람들이 어떤 방식으로 행동할 것이라는 사실을 바꿀 수 없다. 우리는 피할 수 없는 일을 바꿀 수 없다. 우리가 유일하게 할 수 있는 것은 우리가 가진 하나뿐인 '현'으로 연주하는 것이며 이는 바로 우리의 '태도'를 뜻한다. 나는 인생이란 나에게 일어나는 일 10%와 이에 대한 나의 반응 90%로 이뤄진다고 믿는다.

▶이찬승 능률교육 대표이사는 고교 1학년 베스트셀러 영어교과서 저자입니다.

www.leechanseung.pe.kr

[ⓒ 매일경제 & mk.co.kr, 무단전재 및 재배포 금지]

모바일로 읽는 매일경제 '65+NATE/MagicN/Ez-I 버튼'