[해외논단]10대 임신 조장하는 美 TV

모나 채런 美 칼럼니스트

워싱턴 포스트는 TV가 10대 임신을 조장한다는 기사를 얼마 전 1면에 실었다. "연애, 애무, 섹스에 관한 논란, 섹스 장면을 묘사하는 TV를 많이 보는 10대 청소년들이 또래들을 임신시키거나 자신이 임신할 가능성이 훨씬 높다는 사실이 연구 결과 밝혀졌다. 이 연구는 10대 임신과 섹스를 다룬 TV 프로의 직접적인 관계를 집중 탐구했다."

전문학술지인 '소아과'에 게재된 연구 보고서는 3년 동안 700명의 12∼17세 청소년을 추적조사했다. 섹스를 가장 많이 다룬 TV 쇼를 시청한 청소년들은 임신할 가능성이 그런 프로를 잘 안 보는 청소년들보다 2배나 높았다.

포스트는 연구 결과에 대한 반응을 알아보기 위해 일반적인 전문가들과 인터뷰했다. 전국금욕교육협회의 밸러리 허버는 "미국인들은 섹스에 탐닉하여 섹스를 미화하는 문화 속에 살고 있다"고 말했다. '생활을 위한 섹스'를 강조하는 특집기사를 거의 매일 싣는 포스트는 얼마 전 '딥 스로트'와 '미스 존스 속의 악마' 같은 포르노 영화로 우상 취급을 받은 제리 제러드의 부음기사를 싣는 것이 타당하다고 보았다. 뉴욕타임스와 다른 '가족' 신문들도 마찬가지다.

포르노 영화 제작자의 부음기사는 포르노가 문화의 주류 현상 가운데 한 가지란 사실을 일깨워 준다. 오늘날 대부분 호텔에서 포르노 영화를 신청할 수 있다. 자기 방에서 생활하며 부모의 감독이 소홀한 청소년들 역시 포르노를 볼 수 있다.

이런 종류의 프로 편성은 진보적인 채널에 한정된 것이 아니다. 차량의 라디오를 들어보면 폭스뉴스 채널 상업광고의 대략 절반이 비아그라와 다른 '성기능 향상' 약품 선전인 것 같다. 기독교나 다른 종교를 공식적으로 표방하는 방송의 오락 프로를 제외하면 부적절한 성적 내용이 도처에 난무한다. 노래나 뮤직 비디오, 잡지, 비디오 게임, 영화, TV에서 성적인 내용을 쉽게 접할 수 있다.

그중에서도 TV는 국민의 교사 격이다. 미국 어린이들은 방과 후 TV 앞에 앉아 있는 시간이 가장 길다. 매일 평균 4시간 시청한다. 부모TV협회는 9∼12세 어린이들에게 가장 인기가 높았던 프로는 '위기의 주부들'이었다고 2005년에 발표한 적이 있다. 섹스와 신성모독을 이용하여 사람들을 웃기는 것은 너무나 쉽다는 빌 코즈비의 말은 정곡을 찔렀다. 진정한 재담으로 사람들을 웃기는 것은 훨씬 어렵다.

따라서 청소년들은 어릴 때부터 성에 관한 메시지를 수없이 전달받는다. 침실에 따로 TV를 설치한 청소년의 비율이 54%인 현실을 감안하면 대다수 부모들이 자녀들을 무방비 상태로 방치하는 셈이다. 부모TV협회는 다음과 같은 사실도 보고했다. "미국 고등학생의 46%가 성행위를 경험했다. 그러나 섹스가 일반화된 현실에서도 대다수 청소년들은 섹스를 뒤로 더 미루기를 원하는 것으로 밝혀졌다. 이는 청소년들이 결과에 대비하기도 전에 섹스를 한다는 것을 시사한다. 섹스를 하는 10대 4명 가운데 1명이 성병에 감염된다."

'소아과'지는 인터넷의 폭력적인 내용과 10대 난폭행위의 상관관계를 다룬 논문도 게재했다. 폭력적인 영상을 즐기는 청소년들이 폭력행위를 할 가능성이 현저히 높다는 사실을 연구자들은 발견했다. 연구는 음주, 부모의 감독과 같은 통제 요소도 고려했다. 미국 심리학협회에 따르면, "지난 30년 동안 매스미디어 연구에서 발견된 가장 중요한 사실은 미디어의 폭력 묘사에 접하는 것이 어린이들의 폭력행위를 조장한다는 것이다."

할리우드와 음악산업의 진보적인 문화 재판관들은 지난 수십년 동안 자기네가 어린이들에게 부정적인 영향을 미치지 않았다고 주장한다. 그들은 미국 문화를 타락시키고 많은 돈을 벌면서 자기네 행위에 대한 책임을 부인한다.

악영향을 지적하는 연구 결과는 쌓이고 있으나 섹스를 조장하는 프로는 줄어들지 않는다. 폭력 장면이 나날이 흉악해지는 가운데 청소년들은 낙태를 하고 성병에 걸리며 응급실로 실려 가고 있다.

모나 채런 美 칼럼니스트

워싱턴 타임스

정리=오성환 외신전문위원

Down with our sex-saturated societyMona Charen

So it's the week of an election that will supposedly sweep away all vestiges of conservatism in American life and what do I find? The Washington Post carries a front-page story about TV contributing to teen pregnancy.

"Teenagers who watch a lot of television featuring flirting, necking, discussion of sex and sex scenes are much more likely than their peers to get pregnant or get a partner pregnant, according to the first study to directly link steamy programming to teen pregnancy."

The study, published in the journal Pediatrics, followed 700 12- to 17-year-olds for three years. Those who viewed the most sex-drenched TV shows were twice as likely as their peers to impregnate someone or get pregnant themselves.

The Post interviewed the usual "experts" for reactions to the research. "We have a highly sexualized culture that glamorizes sex," said Valerie Huber of the National Abstinence Education Association. Well now, there's an understatement!

Look no further than the pages of The Washington Post itself.

It features an almost-daily ad on Page Two that touts "Sex for Life" and features imagery of a man and woman with come hither looks. She dangles her bra over his shoulder. Recently, The Post saw fit (as did the New York Times and I'm sure many other "family" newspapers) to publish an obituary for that great cultural icon, Jerry Gerard, whose contribution to the world was pornography like "Deep Throat" and "The Devil in Miss Jones." I don't know about you, but I could have let him meet his Maker unheralded.

Publishing an obit for a pornographer (remember when that was a dirty word?) is part of the general mainstreaming of pornography. You can order it at most hotels now. And so can your kids if they are in a separate room and you are not very careful. Sometimes the Playboy channel is offered without the necessity to order it by phone. Isn't that grand for the kids who are in the adjoining room to mom and dad?

This sort of thing is not limited to liberal outlets, of course. We have XM radio in our car. The commercials that run on the Fox News channel seem to be about 50 percent for Viagra and other "performance enhancing" drugs. Aside from explicitly Christian and other religious entertainment (which is overly goody-two-shoes for my taste), inappropriate sexual content is everywhere - in music and music videos, in magazines (have you been to a supermarket checkout lately?), in video games, in movies and on television.

Television is our national teacher. American children spend more time in front of the TV screen (an average of four hours daily) than at any other non-school waking activity. The Parents Television Council (PTC) has reported that in 2005, "Desperate Housewives" was the most popular broadcast TV show among kids aged 9-12. Bill Cosby is so right: It's so easy to use sex and profanity to get a laugh. How much more difficult to strive for genuine wit.

So the kids are utterly bombarded from the youngest ages with sexual messages. And with 54 percent of kids having a TV in their bedroom, most parents are clearly not shielding them. The PTC also reports that "46 percent of high school students in the United States have had sexual intercourse. Although sex is common, most sexually active teens (say they) wish they had waited longer to have sex, (suggesting) that sex is occurring before youths are prepared for its consequences. One case of an STD is diagnosed for every 4 sexually active teens."

The same issue of Pediatrics also features an article on the association between violent Internet content and aggressive behavior among teenagers. You guessed it. They found "significantly elevated" odds of violence among those who entertained themselves with violent imagery. The study controlled for factors like alcohol consumption, parental monitoring and other characteristics. According to the American Psychiatric Association "The debate is over. Over the last three decades, the one overriding finding in research on the mass media is that exposure to media portrayals of violence increases aggressive behavior in children."

So, here we are.

For decades the overwhelmingly liberal cultural arbiters in Hollywood and in the music industry have denied that they are having any negative effect at all on children. While degrading our culture and raking in the cash, they've disclaimed all responsibility. Parents can turn it off, they sniff. (Though they are so careful to excise smoking.)

The studies accumulate. The sexual invitation that is modern entertainment continues unabated. The violence gets more graphic daily. And the kids get the abortions, and the STDs, and the emergency room visits, and the heartache.

Pediatrics:소아과 necking:서로 목을 껴안고 애무하다 excise:절제하다, 삭제하다

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