[해외논단]부시, 중동 민주화에 신중해야

클로드 살하니 미들이스트 타임스 편집장

중동순방 중 팔레스타인과 이스라엘 분쟁을 해결하려고 노력한 부시 미 대통령은 방향을 바꾸어 페르시아만 산유국들에 민주주의를 권장하는 유세를 벌였다.

부시 대통령이 13일 아부다비에서 행한 연설은 그의 8일에 걸친 6개국 순방에서 가장 중요한 대목이었다. 그는 이 연설에서 중동의 미래에 관한 자신의 비전을 전달하는 데 역점을 두었다.

부시는 이번 순방 중에 기업인, 정부 관리, 학자, 대학생 등의 청중을 상대로 연설했지만 실제로는 중동 주민 전체에게 자신의 뜻을 밝힌 것이다. 그는 과거에 여러 차례 강조한 발언을 되풀이했다. 즉 "민주주의는 평화와 안정을 실현하는 유일한 정부 체제"란 것을 다시 주장했다.

중동의 다수 주민들은 부시의 발언을 호의적으로 받아들였을지 모르나 그를 초대한 국가 지도자들이 듣기에는 달갑지 않은 내용이었을 것이다. 그를 초대한 국왕들 가운데 일부는 절대독재 통치자들이다.

중동 지도자들의 심기를 거슬리지 않도록 신중을 기한 부시 대통령은 이란 이외에는 국가의 이름이나 지도자를 실명으로 거론하는 것을 피했다. 그러나 부시는 민주화를 억제한다고 지역 지도자들을 질타했다.

"야당 후보들이 박해를 당하거나 교도소에 수감된 채 선거를 실시하는 국가 지도자는 국민의 신뢰를 얻을 수 없다. 국민들이 자국 정부에 평화적인 청원을 했다는 이유로 투옥되면 국민이 더 좋은 미래에 대한 정부의 약속을 믿을 것으로 기대할 수 없다. 정부에 대한 국민의 정당한 비판을 허용하지 않으면 국가 지도자는 신뢰받는 현대적 국가를 수립할 수 없다."

부시 대통령은 사우디아라비아의 압둘라 국왕과 이집트의 호스니 무바라크 대통령을 포함한 중동 지도자 전부를 향해 이 같은 연설을 한 것이다.

이집트 정부는 정치 변혁과 공정한 선거 및 정부에 대한 국민의 발언권 확대를 요구하는 재야단체들을 탄압한다는 이유로 인권단체들로부터 계속 비판받고 있다. 무바라크 대통령은 이러한 요구에 대응하여 곤봉으로 무장한 폭동진압 경찰을 출동시키는 경향이 있다.

그러나 부시 대통령은 이란 문제 논의 때 중동 지도자들의 지지를 얻어야 한다. 부시 대통령은 이란이 "세계 제1의 테러 후원국가"라고 지적하고 이란이 세계의 과격분자들에게 수억 달러의 자금을 공급하고 있다고 비난했다.

그는 이렇게 말했다. "이란의 행동은 모든 지역 국가의 안보를 위협한다. 따라서 미국은 페르시아만 지역 우방국들에 대한 오랜 안보 공약을 강화하고 때가 늦기 전에 이 같은 위험에 대처하기 위해 세계의 우방국들을 단결시키고 있다."

페르시아만 국가들은 이란에 대해 엇갈린 감정을 지니고 있다. 페르시아만 산유국들은 이란을 항상 두려워한다. 이란이 이슬람 혁명 수출을 계속 시도하기 때문에 최근 들어 이란에 대한 페르시아만 국가들의 두려움은 더욱 커진 것으로 보인다. 이란의 핵무장 전망은 이들의 두려움을 더욱 가중시킬 뿐이다. 그러나 이란은 페르시아만 국가들의 최대 무역 상대국이다.

부시는 이번 순방 때 아랍에미리트연합을 "다른 종교에 관용적인 모범적인 무슬림 국가"라고 치켜세웠다. 부시는 아부다비의 지도자들이 사막에서 번영하는 사회를 건설하는 데 성공했다고 지적했다. 또 세계경제에 자국의 문호를 개방했으며 국가발전에 여성의 참여를 장려하여 각료직까지 맡도록 했다고 말했다.

부시는 이렇게 덧붙였다. "아시아 주민들이 자유와 번영을 지키도록 돕겠다는 약속을 미국이 이행하고 있듯이 중동에 대한 미국의 공약은 중동 주민들이 자유와 번영을 이루도록 도울 것이다."

중동 지도자들이 부시로부터 민주화에 관한 달갑지 않은 조언을 들은 것처럼 부시는 지역 지도자들로부터 이란에 관해 달갑지 않은 지적을 받았다. 이란의 이웃 국가들은 부시에게 중동을 파괴와 혼란으로 몰아넣을 수 있는 대이란 강경 발언의 수위를 낮추고 대결정책을 피하라고 주문한 것이다.

클로드 살하니 미들이스트 타임스 편집장

워싱턴 타임스

정리=오성환 외신전문위원

Trying to sell democracyBy Claude SalhaniAfter spending the last few days trying to resolve the Palestinian-Israeli dispute, President Bush continued his Middle East tour, this time flaunting democracy to the oil-rich Gulf countries the way traders in this business-minded society flaunt their wares along the Dubai waterfront or in the old market place in Abu Dhabi.

Sunday's speech, delivered by Mr. Bush in Abu Dhabi, was the highlight of his six-nation, eight-day Middle East tour. It was intended to be a keynote speech where the president outlined his vision for the Middle East.

Though addressing a carefully selected audience of businessmen, government officials, academics and students, Mr. Bush was, in fact, talking to all the people of the Middle East, reminding them of what he had previously said many times ? that "democracy is the only system of government that yields peace and stability."

Those words might go down well with many people in the region but it's certainly not something his hosts ? princes and kings, some of them absolute rulers ? would have enjoyed hearing.

Being careful not to upset any of the leaders he is trying to recruit for an eventual political or even military showdown with Iran, Mr. Bush avoided naming individual countries or rulers ? except of course for Iran. He chided regional leaders for holding back on democratization.

"You cannot build trust when you hold an election where opposition candidates find themselves harassed and in prison," he said. "You cannot expect people to believe in the promise of a better future when they are jailed for peacefully petitioning their government.

"And you cannot stand up a modern confident nation when you do not allow people to voice their legitimate criticisms."

He could in fact have been addressing any of the Middle East's leaders, including his next two hosts: King Abdullah of Saudi Arabia or President Hosni Mubarak of Egypt.

Human rights groups have repeatedly criticized Egypt for its heavy-handed approach in dealing with opposition groups demanding political change, fair elections and a greater say in their government. Mr. Mubarak tends to reply to these demands by sending out riot police armed with batons.

But if Mr. Bush was discreet in his address to the Arab leaders, the gloves came off when it came to talking about Iran, situated just some 150 miles from where he stood, across the clear blue waters of the Gulf, of which even the name is disputed. The Arabs tend to call it the Arabian Gulf and Iran refers to it as the Persian Gulf.

Mr. Bush called Iran "the world's leading state sponsor of terror" and accused Tehran of sending hundreds of millions of dollars to extremists around the world.

"Iran's actions threaten the security of nations everywhere," he said. "So the United States is strengthening our longstanding security commitments with our friends in the Gulf and rallying friends around the world to confront this danger before it is too late."

Gulf states have mixed feelings about Iran. On the one hand the oil-rich Gulf states ?Kuwait, Qatar, Bahrain, the United Arab Emirates, Saudi Arabia and Oman ? have always looked at their Persian neighbor with trepidation. That fear may have somewhat grown in recent years since Iran has been trying repeatedly to export its Islamic revolution. Additionally, the notion of a nuclear-armed Iran does nothing to alleviate this fear.

But on the other hand, Iran has always been one of the Gulf countries' primary trading partners. During his visit to Dubai Monday, where he was only 100 miles away from Iran, if Mr. Bush had been able to stroll along the Dubai waterfront, he would have seen the scores of dhows loaded with merchandise going to and coming from Iran. Just as they have for the last several centuries.

As for the United Arab Emirates, Mr. Bush described it as "a model Muslim state that is tolerant toward people of other faiths." Addressing the leaders of Abu Dhabi, he said: "You have succeeded in building a prosperous society out of the desert. You have opened your doors to the world economy. You have encouraged women to contribute to the development of your nation ? and they have occupied some of your highest ministerial posts.

"And just as our commitment to Asia helped people there secure their freedom and prosperity, our commitment to the Middle East will help you achieve yours." he said.

But just as the leaders in the region heard from Mr. Bush talk about democratization, which they did not necessarily appreciate, he has heard from them talk about Iran that he in turn has not appreciated. What Mr. Bush has heard from Iran's neighbors is to tone down the rhetoric and avoid a confrontation that would drag the entire region into mayhem.

Claude Salhani is editor of the Middle East Times.

flaunt:과시하다 discreet:분별있는, 조심스런 trepidation:공포, 동요 mayhem:파괴, 소란

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