의학처방 '약어' 사용, 환자 생명 위협

【서울=메디컬투데이/뉴시스】

의학 용어 사용시 약어를 사용하는 것이 환자의 생명을 위협할 수 있다는 우려의 목소리가 제기됐다.

7일 영국 'Medical Defence Union' 연구팀은 의학 용어의 약어가 한 가지 의미 이상을 가질 수 있고 간혹 본래 의도와는 다른 쪽으로 잘못 해석될 수 있어 이로 인해 환자의 생명에 위해가 될 수 있다고 지적했다.

연구팀은 이로 인해 일부 환자들은 잘못 사지 절단술을 받는 경우도 있고 다른 일부 환자들은 치명적인 양의 약물을 투여 받기도 한다고 밝혔다.

앞서 미국 연구팀이 일부 치명적인 과실을 포함한 총 3만 건의 의료과실을 분석한 결과, 이 중 약 5% 가량이 의학용어 사용의 오류로 인해 발생한 것으로 나타난 바 있다.

연구팀은 이 같은 의학용어 사용에 의한 오류 중 가장 흔한 오류로 약 이름과 약 용량에 대한 오류를 지적했다.

가령 아시클로버라는 항바이러스약물로 바이러스 감염에 대해 치료를 받았던 혈액투석을 받는 62세 환자의 경우 아시클로버에 대한 처방은 'acyclovir (unknown dose) with HD'라고 내려지는 바 이는 혈액투석 환자에게 아시클로버를 투여하라는 의미이다.

일반적으로 아시클로버는 신장기능이 손상된 환자에서는 용량이 조절돼야 하는바 따라서 하루에 한 번 투여돼야 한다.

이 같은 환자의 경우 하루에 세 번 아시클로버를 투여하라는 뜻으로 잘못 이해되 결국 환자는 사망했다고 연구팀은 밝혔다.

이에 앞서 '소아과학지' 11월호에 발표된 연구결과에 따르면 의학 약어 사용이 다양한 의미로 해석돼 혼돈을 줄 수 있는 것으로 조사됐다.

가령 'TOF'란 약어는 Fallot 4 징(Tetralogy of Fallot) 혹은 완전히 다른 질환인 기관식도루(Tracheo-oesophageal fistula) 모두를 의미할 수 있다.

또한 가령 당뇨환자에게 61 unit의 인슐린을 투여하라는 처방은 간혹 6IU로 처방돼 인슐린을 국제단위로 6 unit 투여하라는 의미로 잘못 해석되는 경우도 많다고 연구팀은 지적했다.

전문가들은 의학적 약어 사용이 의료진 및 환자들 모두에게 혼돈을 줄 수 있고 이로 인해 환자의 안전을 위협할 수 있다고 우려했다.

김범규 기자 bgk11@mdtoday.co.kr

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