[해외논단]영화 ''300'' 사실인가 허구인가

빅터 데이비스 핸슨 美 후버연구소 역사학자

침공하는 페르시아 군대에 맞서 테르모필레 고개에서 최후의 저항을 하는 고대 스파르타 사람들에 관한 사극영화 '300'을 보기 위해 관객들이 몰리고 있다. 그러나 이 영화를 논하는 많은 비평가들은 영화의 내용이 기본적으로 역사적 사실과 다르다고 주장한다. 비평가들의 주장이 옳은 것일까.

다음에 몇 가지 답변을 제시한다. 필자가 답변자 자격을 가진 두 가지 이유를 먼저 들겠다. 필자는 지난해 10월 편집이 안 된 이 영화의 필름을 본 다음 '300'의 제작을 소개하는 책자의 서문을 썼다. '300'이 기원전 480년 테르모필레에서 벌어진 전투에 관한 고대 기록의 정확한 재현이라고 이 책자가 주장하지 않은 사실도 필자는 기억한다. 이 영화는 일차적으로 재미와 충격을 느끼게 한 다음 교훈을 주기 위해 집필된 프랭크 밀러의 묘사가 생생한 소설을 인상파적으로 각색했다.

전투 마지막 날 그리스군이 포위되었을 때 700명의 테스피아 병사들과 테베 병사 400명이 스파르타 왕 레오니다스의 부하 300명과 함께 싸웠다. 그러나 스파르타군 이외의 병사들은 영화에서 두드러지게 묘사되지 않는다. 이야기의 본 줄거리는 주로 테르모필레의 교훈을 전달한다.

'뜨거운 문'으로 번역되는 테르모필레에 집결한 그리스군의 소규모 부대는 배신을 당하기 전까지 3일 동안 거대한 페르시아군을 실제로 막아냈다. 방어군은 자기네 전투가 페르시아 제국의 정복에 대항하는 자유인들의 생존을 지키는 데 목적이 있다고 주장했다.

'300'의 전사들은 만화책의 주인공들과 모습이 비슷한데 그 까닭은 벌거벗은 상반신과 초현대적인 칼, 연출된 전투 장면을 강조한 프랭크 밀러의 그림을 바탕으로 했기 때문이다. 다시 말해 잭 스나이더 감독은 '트로이'나 '알렉산더'처럼 고대 세계의 재현 시도에 대부분 실패한 최근 영화들처럼 사실적인 형식이 아니라 만화나 비디오 게임의 초현실적인 방식으로 이야기를 전달한다.

고대 그리스인도 종종 인상주의적인 묘사 방식을 선호했다. 고대의 화병에 그림을 그린 화가들은 육중한 갑옷을 입은 병사들의 모습을 정확하게 묘사하지 않은 경우가 가끔 있다. 대신 화가들은 인체의 윤곽선을 보여주기 위해 '벌거벗은 영웅'을 묘사하는 기법을 사용했다.

일부 비평가들은 이 영화가 지나치게 폭력적이라고 생각한다. 그러나 테르모필레는 소풍 장소가 아니었다. 거의 모든 스파르타군과 테스피아군 병사들이 전사했다. 페르시아군 병사들이 절벽에서 밀려 바다로 떨어지는 학살 장면의 일부는 헤로도투스의 역사 기록을 인용한 것이다. 영화제작자들은 레오니다스 왕의 시체 손상은 묘사를 생략했다. 페르시아 왕 크세르크스는 레오니다스의 목을 장대에 꽂도록 명령했다.

끝으로 일부 사람들은 '300'의 흑백논리적 묘사가 유치하다는 견해를 제시한다. 또 전제적인 페르시아인들에게 자유 그리스인들이 대항한다는 미화도 유치하다고 생각한다. 이란의 신정체제 정부가 고대의 '이단적인' 자기네 과거를 되찾겠다고 갑자기 나서는 바람에 이 영화는 해로운 미국적 선전으로 간주되어 이란에서는 상영이 금지되었다.

그러나 선과 악의 대비는 감독이나 작가가 한 것이 아니라 그리스인들 자신의 설명에 기초를 둔 것이다. 그리스인들은 자기네 사회가 전제적인 페르시아의 왕정체제와 반대라고 생각했다.

고대 세계에서 오직 그리스에만 제약 없는 표현 및 자기비판의 전통이 존재했다는 점이 가장 중요하다. 아리스토파네스와 소포클레스, 플라톤은 여자의 종속적 지위에 대해 의문을 제기했다. 알키아마스는 노예제도 개념을 통탄했다.

고대 지중해 세계에서 그리스처럼 개방된 사회는 발견되지 않았다. 우리는 고대 그리스인들이 현재 서방문명의 기초를 놓은 사람들로 간주하는데 그 이유는 이 같은 그들의 표현의 자유가 설명해 준다. 그리스 정복에 실패한 적들보다 고대 그리스인들이 우리와 훨씬 더 비슷하다고 영화 관객들이 느끼는 이유도 설명해 준다.

워싱턴 타임스

정리=오성환 외신전문위원

''300'': Fact or fiction?By Victor Davis HansonPublished March 24, 2007

Crowds flock to see the film "300" about the ancient Spartans'' last stand at the pass at Thermopylae against an invading Persian army. Yet many critics panning the film have alleged it is essentially historically inaccurate. Are they right?

Here are some answers. But first two qualifiers. I wrote an introduction to a book about the making of "300" after being shown a rough cut of the movie in October. Also remember that "300" does not claim to follow exactly ancient accounts of the battle of Thermopylae in 480 B.C. It is an impressionistic take on a graphic novel by Frank Miller, intended to entertain and shock first, and instruct second.

Indeed, at the real battle, there weren''t rhinoceroses or elephants in the Persian army. Their king, Xerxes, was bearded and sat on a throne high above the battle; he wasn''t, as in the movie, bald and sexually ambiguous, and he didn''t prance around the killing field. And neither the traitor Ephialtes nor the Spartan overseers, the Ephors, were grotesquely deformed.

When the Greeks were surrounded on the battle''s last day, there were 700 Thespians and another 400 Thebans who fought alongside the 300 Spartans under King Leonidas. But these non-Spartans are scarcely prominent in the movie. Still, the main story line mostly conveys the message of Thermopylae.

A small contingent of Greeks at Thermopylae (which translates to "The Hot Gates") really did block the enormous Persian army for three days before being betrayed. The defenders claimed their fight was for the survival of a free people against subjugation by the Persian Empire.

Many of the film''s corniest lines -- such as the Spartan dare, "Come and take them," when ordered by the Persians to hand over their weapons, or the Spartans'' flippant reply, "Then we will fight in the shade," when warned that Persian arrows will blot out the sun -- actually come from ancient accounts by Herodotus and Plutarch.

The warriors of "300" look like comic-book heroes because they are based on Frank Miller''s drawings that emphasized bare torsos, futuristic swords and staged fight scenes. In other words, director Zack Snyder tells the story not in a realistic fashion -- like the mostly failed attempts to recapture the ancient world in recent films such as "Troy" or "Alexander" -- but in the surreal manner of a comic book or video game.

The Greeks themselves often embraced such impressionistic adaptation. Ancient vase painters sometimes did not portray soldiers accurately in their bulky armor. Instead, they used "heroic nudity" to show the contours of the human body.

Similarly, Athenian tragedies that depicted stories of war employed contrivances every bit as imaginative as those in "300." Actors wore masks. Men played women''s roles. They chanted in set meters, broken up by choral hymns. The audience understood that dramatists reworked common myths to meet current tastes and offer commentary on the human experience.

Some reviewers think the film is gratuitously violent. But Thermopylae was no picnic. Almost all the Spartans and Thespians were killed, along with hundreds from other Greek contingents. Some of the film''s most graphic killing -- such as Persians pushed over the cliff into the sea -- derives from the text of Herodotus. And the filmmakers omitted the mutilation of King Leonidas, whose head Xerxes ordered impaled on a stake.

Finally, some have suggested "300" is juvenile in its black-and-white depiction -- and glorification -- of free Greeks versus imperious Persians. The film has actually been banned in Iran as hurtful American propaganda, as the theocracy suddenly is reclaiming its "infidel" ancient past.

But that good/bad contrast comes not from the director or Frank Miller, but is based on accounts from the Greeks themselves, who saw their own society as antithetical to the monarchy of imperial Persia.

True, 2,500 years ago, almost every society in the ancient Mediterranean world had slaves. And all relegated women to a relatively inferior position. Sparta turned the entire region of Messenia into a dependent serf state.

But in the Greek polis alone, there were elected governments, ranging from the constitutional oligarchy at Sparta to much broader-based voting in states like Athens and Thespiae.

Most importantly, only in Greece was there a constant tradition of unfettered expression and self-criticism. Aristophanes, Sophocles and Plato questioned the subordinate position of women. Alcidamas lamented the notion of slavery.

Such openness was found nowhere else in the ancient Mediterranean world. That freedom of expression explains why we rightly consider the ancient Greeks the founders of our present Western civilization -- and, as millions of moviegoers seem to sense, far more like us than the enemy who ultimately failed to conquer them.

Victor Davis Hanson is a nationally syndicated columnist, a classicist and historian at Stanford University''s Hoover Institution and author of "A War Like No Other: How the Athenians and Spartans Fought the Peloponnesian War."

pan;카메라를 전후좌우로 이동하다 pass:재, 고개, 관문 qualifier:자격을 주는 것 graphic:실제로 보는 듯한 subjugation:복종, 굴복 staged:연출된 adaptaion:개작, 번안 imperious;전제적인 juvenile:유치한, 미숙한 reclaim:되찾다, 다시 요구하다 infidel:이교도의, 이단자의

ⓒ 세계일보＆세계닷컴(www.segye.com), 무단전재 및 재배포 금지

<세계닷컴은 한국온라인신문협회(www.kona.or.kr)의 디지털뉴스이용규칙에 따른 저작권을 행사합니다.>