입적한 통도사 방장 월하스님

(서울=연합뉴스) 서한기기자= 4일 입적한 월하스님은 한국불교의 종가인 불보사찰 영축통림 통도사의 살아있는 역사로 불린 선장(禪匠)이었다.

스님은 구한말 경봉스님과 함께 쌍벽을 이루며 통도사를 지켰던 구하스님의 법을 이었다.

1933년 강원도 유점사에서 성환스님을 계사로 사미계를 받고 운수납자의 삶을시작했다. 이후 통도사로 돌아와 구하스님으로부터 비구계와 보살계를 받고 수제자가 된다.

1944년 철원 심원사에서 대교과를 졸업한 스님은 종단행정에 뛰어들어 이사(理事)의 경계를 경험한다.

조계종 중앙종회의원에서부터 총무부장, 총무원장, 동국대학교 재단이사장, 조계종 종정까지 종단의 요직을 두루 거쳤다.

1956년 통도사 주지를 역임한 스님은 1970년에 통도사 조실로 통도사 보광전에주석하며 늘 통도사를 지키는 어른으로서 후학양성에 힘썼다.

이후 1994년에는 종단개혁의 깃발이 오른 뒤 종정의 자리에 올라 종단 어른으로역할을 다했다. 1998년 종단사태 이후 2001년에 다시 영축총림 방장을 재추대되어영축총림 수장으로, 종단의 어른으로 현재에 이르렀다.

스님은 "부처님도 도둑을 제도하려면 같이 도둑질하면서 도둑질이 나쁘다는 것을 깨우쳐라고 했다"며 중생의 생활속에 뛰어들어 자비심을 심어주는 중생교화에 남다른 노력을 기울렸다.

스님의 승과 속의 구분없는 대중교화의 마음은 자신의 문집 「노천묵집」에서읽을 수 있다.

"正法不分出在家 無量衆生皆佛芽(정법은 재가와 출가를 나눌 것 없이, 한량 없는 중생들 모두 부처의 싹이 있네) shg@yna.co.kr

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